Waarom Lando Norris het Circuit of The Americas in Austin een minder ideaal circuit vindt voor McLaren en hoe hij van plan is zich te verbeteren in de kwalificatie
Alleen Max Verstappen heeft de afgelopen drie Formule 1-weekenden beter gescoord dan Lando Norris. Maar Norris verwacht niet per se dat hij in de aanloop naar de Grand Prix van de VS van 2023 in Austin kan voortbouwen op zijn reeks van drie opeenvolgende podiumplaatsen. Hij heeft daar “niet zoveel vertrouwen” in, zei Norris tijdens de persconferentie.
Reden: In Austin gelden andere voortekenen dan de vorige keer in Lusail, volgens Norris. “Qatar was een circuit waarvan we wisten dat het ons zou liggen, met veel medium en snelle secties. Op sommige momenten zaten we daar op hetzelfde niveau als Red Bull.”
“Hier is het anders. Hier gaat het meer om langzame passages. Daarom heb ik er niet zoveel vertrouwen in. Maar ik zeg ook niet dat het een slecht weekend wordt. We kunnen nog steeds vechten, maar ik denk dat we iets meer moeten vechten dan de vorige keer”, aldus de McLaren-coureur. Hij verwacht daarom een “moeilijk” evenement.
Met welke verwachting gaat Norris de kwalificatie in
En wat verwacht Norris van de kwalificatie, vooral omdat Austin ook volgens het sprintformat wordt verreden? In Lusail had hij er slechte ervaringen mee en maakte hij kostbare fouten in beide kwalificatiesessies.
Norris zegt nu: “Ik ga niet veel anders doen”.
“Dat maakte het [in Qatar] alleen maar erger: Ik had beide keren op pole kunnen staan, in ieder geval voor de [sprint op] zaterdag, misschien niet voor zondag. In het ergste geval had ik eerste en tweede moeten worden. Als ik dan denk aan wat had kunnen zijn en hoe goed ons racetempo was op zondag, dan denk ik aan een gemiste kans aan mijn kant.”
“Aan de andere kant”, zegt Norris, heeft hij in het Formule 1-seizoen 2023 ook “veel races” betwist zonder een fout te maken en het afgemaakt met “goede prestaties”. “Maar het zijn natuurlijk altijd de slechte races die terugkomen.”
“Dus ja: ik heb fouten gemaakt en dat frustreerde me. Maar het gaat nu verder, want deze dingen gebeuren. En ik probeer dat soort dingen in de toekomst gewoon te vermijden.”
Norris maakt 100e Formule 1 Grand Prix-start
En de nabije toekomst heeft een speciale mijlpaal voor Norris in Austin in petto: zijn 100e Grand Prix-optreden in de Formule 1. Hij is “behoorlijk trots” op zijn eerste Grand Prix-start in Austin.
Daar is hij “best trots” op, zegt Norris. “Niet veel mensen halen dat. Zelfs veel coureurs die de Formule 1 halen, halen dat niet. En ik wil hier nog lang blijven. Dat is mijn volgende doel.”
Norris had zich voor het seizoen 2019 aangesloten bij McLaren in de Formule 1 en rijdt in 2023 zijn vijfde jaar bij het Britse heritage-team. “In die [tijd] zijn er veel ups en downs geweest, maar ook mooie herinneringen en grote successen. Het is tot nu toe een mooie reis geweest,” zegt hij.
Norris gaat voor eerste Formule 1-zege
De vraag naar zijn beste races volgt, waar Norris in eerste instantie geen antwoord op heeft. Dan zegt hij: “De meest voor de hand liggende zijn de races waarin ik op het podium eindigde. De eerste poleposition, het eerste podiumresultaat in de Formule 1, zoiets onthoud je natuurlijk altijd, hoewel dat niet per se de beste races waren.”
Norris classificeert het McLaren-eentweetje met Daniel Ricciardo tijdens de Grand Prix van Italië van 2021 in Monza als “speciaal”. “Puur vanwege het resultaat”, zegt hij.
“Dit jaar hebben we veel goede races gereden, we zijn sterk geweest. Silverstone was waarschijnlijk het hoogtepunt als mijn thuisrace”, legt Norris uit. Maar hij zegt dat hij binnenkort nieuwe “beste herinneringen” wil creëren en “de vorige wil overschrijven met de eerste overwinning”.
