De Los Angeles Lakers hebben nieuwe hoop in de strijd om de play-offs. Russell Westbrook speelde daar een belangrijke rol in.
De struikelende Lakers behaalden een belangrijke overwinning in verlenging. De recordkampioenen versloegen vrijdagavond de Toronto Raptors met 128-123 en behielden hun voorsprong op de New Orleans Pelicans, die de San Antonio Spurs met 124-91 versloegen. De Lakers rond superster LeBron James staan vlak voor de Pelicans op de negende plaats in de Western Conference en zijn erop gebrand om zich te plaatsen voor de play-offs. De overwinning in combinatie met de nederlaag van de Spurs, die op de elfde plaats staan, was daarom dubbel waardevol en ook nodig na het verlies van drie wedstrijden onlangs.
James was de beste scorer van de wedstrijd met 36 punten. De belangrijkste korf werd echter gescoord door Westbrook, die de laatste tijd keer op keer bekritiseerd is, toen hij met minder dan een seconde op de klok scoorde om de stand gelijk te trekken. Westbrook had een triple double van 22 punten, tien rebounds en tien assists – in deze statistiek met waarden in dubbele cijfers in drie categorieën staat de 33-jarige al enige tijd bovenaan de eeuwige NBA bestenlijst.
Suns verslaan Bulls – Hartenstein overtuigt als assist man en op het bord
De Phoenix Suns boekten hun 57e zege van het seizoen in de top van de Western Conference door de Chicaco Bulls met 129-102 te verslaan. De Memphis Grizzlies werden met 105-120 verslagen door de Atlanta Hawks, terwijl de als vierde geplaatste Utah Jazz de Los Angeles Clippers met 121-92 versloeg. Isaiah Hartenstein had een sterke avond voor de Clippers en scoorde met negen rebounds en acht assists de hoogste score.
De Dallas Mavericks werden verslagen door de Philadelphia 76ers. Luka Doncic scoorde een relatief bescheiden 17 punten in de 101-111 nederlaag, terwijl nationaal team speler Maxi Kleber zes punten had. De Mavs profiteerden van de nipte 116-119 nederlaag van de Denver Nuggets bij de Cleveland Cavaliers en behielden hun voorsprong op de Nuggets, die zesde staan in de Western Conference.