Beide auto’s in Q3 en een sterke zesde plaats van Alexander Albon: Williams bewees dat de beste testtijd in Bahrein geen toevalstreffer was
De beste testtijd van de week in Bahrein was geen toevalstreffer. Natuurlijk had niemand verwacht dat Williams plotseling de snelste auto zou hebben in Australië, maar de vooruitgang van het team is duidelijk zichtbaar. Carlos Sainz en Alexander Albon haalden allebei Q3, waar vooral de Thai kon schitteren
De beloning voor zijn prestatie: de zesde plaats voor beide Ferrari-coureurs. “Ik ben erg blij met mijn ronde,” zei een opgetogen Albon. “Ik heb het gevoel dat ik het maximale eruit heb gehaald.”
Tot Q3 zag het er echter niet naar uit dat Williams zelfs maar de derde startrij zou halen. Het team worstelde met de banden, die Albon omschreef als “supergevoelig”.
“Sector 3 was eigenlijk een beetje een loterij bij de start. Het was moeilijk te begrijpen waarom de band de ene of de andere kant op ging,” zegt hij. “En toen, bij de laatste poging van de dag, lukte het me op de een of andere manier en had ik eindelijk de rondetijd te pakken.”
Albon was echter niet “best of the rest”, want Yuki Tsunoda wist hem met 0,067 seconden te verslaan en pakte een verrassende vijfde plaats. Maar daar kan hij mee leven: “Yuki vertelde me dat hij een slipstream kreeg van McLaren,” lacht hij. “Dus ik weet niet of dat het verschil heeft gemaakt.”
Hoor van Alex na een mega kwalificatieresultaat
– Atlassian Williams Racing (@WilliamsRacing) Maart 15, 2025
“Ik denk dat het ook bevestigt hoe krap het veld is,” vervolgt hij. Hij gelooft dat Williams, Racing Bulls en Alpine allemaal vijfde hadden kunnen worden onder de juiste omstandigheden. “Het wordt een zware strijd in het middenveld en we komen ook steeds dichter bij de topteams. Het wordt echt een interessant seizoen.”
Sainz “heel trots” op het team
En Williams wil eindelijk weer voorin op het middenveld staan. De ongelukkige start van vorig jaar, toen het team kampte met gewichts- en onderdelentekorten, is vergeten. “Het voelt alsof we dit weekend heel anders hebben aangepakt dan vorig jaar”, zegt Albon.
Dit zou ook Carlos Sainz moeten bevallen, die zich gerechtvaardigd voelt in zijn keuze voor een team na zijn vertrek bij Ferrari. “Het was absoluut precies zoals het had moeten zijn,” knikt hij. “Nu gaat het erom hard te werken, want ik zie veel potentieel in dit team, veel potentieel dat ik uit mezelf kan halen.”
“Met een team dat volledige ondersteuning heeft en met volledig functionele machines op de juiste plekken, heb ik het gevoel dat we op de goede weg zijn,” prijst de Spanjaard, die ‘erg blij’ en ‘erg trots’ is op het team voor hoe het zich heeft verbeterd in de winter.
Dit is wat het betekent pic.twitter.com/YVB8EvJnxv
– Atlassian Williams Racing (@WilliamsRacing) Maart 15, 2025
De dubbele Q3-finish is echter nog maar het begin, want hij was niet helemaal tevreden met zijn prestatie op de tiende plaats. “Ik kan nog veel meer potentieel vrijmaken als ik eenmaal begrijp hoe ik de rondetijd eruit kan halen in Q3,” zegt hij.
Hij geeft toe: “Ik was behoorlijk sterk tijdens het testen en in het weekend, maar toen het op Q3 aankwam, wist ik niet waar ik de rondetijd moest vinden en maakte ik een paar fouten.” Maar nu wil hij daarop voortbouwen
De race van zondag geeft hem de kans om verder te leren in de auto. Er staat hem dan een bijzondere uitdaging te wachten, want er wordt veel regen voorspeld. Zulke omstandigheden bieden teams als Williams natuurlijk altijd kans op een goed resultaat, maar Albon ziet dit ook als een risico.
“Ik heb het gevoel dat P6 in een race als morgen niets betekent,” zegt hij. Het team liet op vrijdag ook een goede race pace zien, “maar omdat het morgen nat is, zullen we dat niet zien.”
“Het wordt eerlijk gezegd behoorlijk onvoorspelbaar”, vreest hij, met de laatste natte race in Brazilië nog in zijn achterhoofd, toen Williams grote problemen had en terugreisde met een hoop schroot in hun bagage.
Franco Colapinto vernielde de auto in de kwalificatie en de race, en Albon zelf kon niet meedoen na een ongeluk in de kwalificatie omdat er niet genoeg tijd was om twee auto’s weer raceklaar te maken.
Dit jaar hebben ze een “fatsoenlijke auto” op nat wegdek en Williams heeft dit weekend ook “een aantal beslissingen genomen om ervoor te zorgen dat we niet weer dezelfde problemen hebben als in Brazilië als het regent”, aldus de Thai. “Ik heb er alle vertrouwen in dat we daarmee uit de voeten kunnen.”
