Met twee goede resultaten is Aston Martin Haas en AlphaTauri voorbijgestreefd in het WRC: Gaat het raceteam nu ook achter Alfa Romeo aan?
Aston Martin heeft zich de afgelopen twee races in een goede positie gebracht om de zevende plaats in het wereldkampioenschap voor constructeurs te veroveren. Lange tijd stond het raceteam van Sebastian Vettel slechts op de voorlaatste plaats, maar dankzij 20 punten in Singapore en Suzuka zijn ze erin geslaagd Haas en AlphaTauri voorbij te gaan.
Zelfs de zesde plaats van Alfa Romeo is absoluut binnen handbereik: Tot dan ontbreken er slechts zeven punten, en het raceteam heeft in de afgelopen negen races slechts één punt kunnen verzamelen.
Volgens teambaas Mike Krack waren de recente resultaten een geweldige motivatieboost voor het team, maar ze mogen nu niet verslappen: “Vertrouwen is niet alles,” zegt hij. “Je hebt ook een snelle auto nodig. Met vertrouwen alleen bereiken we niet veel.”
“We weten waar we zijn met onze auto. We hebben in de loop van het jaar wat vooruitgang geboekt, maar in een normale race zouden we zeker moeite hebben om als zesde te eindigen”, aldus Krack. “We moeten realistisch blijven. Er zijn nog vier wedstrijden te gaan en als we kunnen blijven scoren dan is er een kans dat we nog een positie goed kunnen maken.”
“Maar,” blijft hij waarschuwen. Het werkt ook andersom: “Als een van onze concurrerende teams massaal scoort, dan kunnen wij ook een andere positie verliezen.” Momenteel heeft Aston Martin beide elf punten voorsprong op Haas en AlphaTauri, die op de achtste plaats staan.
“Het zijn dus vier races, dat is nog lang, en we moeten goed blijven presteren”, aldus de teambaas, die echter bemoedigd wordt door de recente resultaten: “In de laatste twaalf races hebben we tien keer gescoord. Ik denk dat je kunt zien dat we op een goede weg zijn.”
Wijzigt naar intermediairen de sleutel
In Suzuka profiteerde het team van een gedurfde strategiebeslissing toen het Sebastian Vettel na de herstart als eerste op intermediates zette. Alleen Williams deed dat met Nicholas Latifi, die werd beloond met zijn eerste punten van het seizoen.
We hadden het erover gehad. We hadden tijd om het te bespreken, hoe pakken we het aan?” zei Krack over de strategie. “En toen hebben we het samen besloten. Uiteindelijk moest de rijder de uiteindelijke beslissing nemen, want wij zien niet alle omstandigheden op de baan. Hij had het laatste woord en wij waren er klaar voor.”
“En ik denk dat dat de sleutel was, maar ook dat we Latifi konden inhalen bij de pitstop, want anders waren we niet voor Fernando [Alonso] geëindigd. Eigenlijk waren die twee beslissingen cruciaal,” zei Krack.
Houdt Aston Martin van de seizoensfinale?
Voor de teambaas was Suzuka Vettel’s beste prestatie van het seizoen 2022, samen met Monaco, Baku en Canada. “Maar deze springt er weer uit omdat hij een beetje extra gaf dat de auto misschien niet heeft.”
Dat zal Aston Martin ook nodig hebben als ze Alfa Romeo willen inhalen, vooral omdat de circuits die nog komen weinig gemeen hebben met de circuits waar Aston Martin goed was. “De volgende races lijken qua kenmerken allemaal erg op elkaar,” zegt Krack.
“Ze lijken in niets op de circuits van Baku, Singapore en Monaco. Het wordt dus moeilijker voor ons dan bij de eerder genoemde races.” Toch blijft hij hoopvol: “Het zou kunnen regenen in Sao Paulo, en we hebben ook een sprint in Sao Paulo. Er zijn dus nog mogelijkheden. En er is geen spoor waarvan wij denken dat het echt slecht voor ons zou zijn. Eens kijken. “
