Teamleider Mike Krack bedankt zijn coureurs voor hun geduld met de extreem moeilijke Aston Martin – daarom wil hij ook Lance Stroll uit de kritiek halen
Weinig teamduels in 2024 waren zo duidelijk als die tussen Lance Stroll en Fernando Alonso bij Aston Martin. Ondanks de 43-jarige leeftijd van de trotse autocoureur was de zoon van teameigenaar Lawrence Stroll uiteindelijk geen partij voor de voormalige Spaanse kampioen.
Volgens teambaas Mike Krack is de kloof tussen Stroll en Alonso lang niet zo dramatisch als vaak in de media wordt afgeschilderd: “Ik denk niet dat er al met al veel verschil was tussen de twee. We bekijken het objectief, we hebben het gat over het seizoen en dat proberen we te analyseren,” legt de teambaas uit.
In ieder geval is het basisprobleem bij Aston Martin niet de prestatie van de coureurs – maar eerder een “supermoeilijke” auto, zegt Krack, die wijst op de kwalificatiesessie tijdens de seizoensfinale in Abu Dhabi als recent voorbeeld: “Fernando had er in de eerste sessie al uit kunnen liggen, de auto is gewoon zo moeilijk, je kunt nooit iets voorspellen.”
“In Qatar zagen we dat Fernando hierdoor twee runs werd ontnomen, twee ronden, alles kan op elk moment gebeuren”, zegt Krack over zijn rijdersstrijd ‘op de absolute limiet’. Voor de Luxemburger is één ding zeker: “Zo kun je gewoon niet rijden.” Vooral omdat het probleem nog erger is in racetrim, “omdat je dan geen extra grip hebt (van de verse banden) en zo.”
Krack: “Daarom wil ik het helemaal niet over coureurs hebben…”
In de kwalificatie kan Aston Martin de problemen soms verbergen, “maar in de race komen de zwakke punten naar voren – daar kun je je niet verbergen, daar kun je zien waar je moet werken.” De coureurs moeten daarom nog meer speelruimte inbouwen voor alles in de race, “anders lig je eruit”, zegt Krack: “Daarom wil ik het niet eens over de coureurs hebben, want wat we voor ze hebben neergezet is gewoon niet goed genoeg.”
Het hoogtepunt (van het jaar) voor mij zijn de rijders en hoe ze ermee omgingen, hoe ze bij het team bleven. Het zou zo makkelijk voor ze zijn geweest om naar de media te gaan en ons neer te zetten, want het is het moeilijkste voor ze.”
Krack leeft mee met zijn protegés: “Ze rijden er week na week mee en kunnen de auto niet veranderen. Ze moeten ermee rijden en dan alle microfoons voor zich hebben. Desondanks hebben ze het team altijd gesteund, dus dat is echt een groot hoogtepunt voor mij.”
Op zoek naar vorm: Aston Martin graag weer 2021 en 2022?
Na de positieve verrassing in 2023, toen Alonso in ieder geval diverse podiumplaatsen wist te bemachtigen en soms zelfs voor de overwinning kon strijden, heeft Aston Martin echter weer de bodem geraakt – en is het nu praktisch terug in de situatie van voorheen, toen het de aansluiting met de topteams najoeg – dat baart ook Krack zorgen:
“Natuurlijk zit daar een kern van waarheid in”, zegt hij over de weinig vleiende vergelijking met de nogal magere jaren 2021 en 2022, maar de teambaas geeft de hoop niet op: ”Soms moet je een stap terug doen om vooruit te komen. Het gaat er gewoon om dat je de auto begrijpt.” En hierover zegt Krack: “We hebben de sweet spot gewoon nog niet gevonden.” Ongeacht of Stroll, Alonso of iemand anders in de cockpit zit…
