Toen de nieuwe Williams FW46 voor het Formule 1-seizoen 2024 maandagmiddag aan het publiek werd gepresenteerd, zal menig fan een wenkbrauw hebben opgetrokken en zich hebben afgevraagd: Waarom staat de naam van de nieuwe Haas-teambaas op de zijkoffer? Het Haas-team zelf stelde dezelfde vraag in een bericht aan Williams op X.
Omdat “Komatsu” in grote letters op de zijkoffer van de FW46 staat – net als Ayao Komatsu, die in januari Günther Steiner verving als teambaas bij Haas. De Japanse coureur en zijn team zullen in 2024 dus moeten racen tegen een auto met zijn eigen naam erop. Maar waar gaat het allemaal om?
Om te beginnen: afgezien van het feit dat ze allebei uit Japan komen, hebben de Haas-baas en de nieuwe Williams-sponsor niets met elkaar te maken. Volgens het team zelf is de nieuwe meerjarige samenwerking “een trotse hervatting van een langdurige relatie”.
De twee waren immers al partners in de jaren tachtig en negentig, de meest succesvolle periode van Williams in de Formule 1. In deze periode voorzag Komatsu Williams van expertise en technologie, waaronder transmissieonderdelen voor de zegevierende FW18 en FW19 auto’s.
“Zowel Williams als Komatsu zullen hun nalatenschap nieuw leven inblazen op een cruciaal moment in de sport, en samenwerken om een nieuw tijdperk van succes in te luiden in 2024 en daarna,” aldus het team.
Hiroyuki Ogawa, Managing Director van Komatsu, zegt: “Komatsu en Williams Racing delen gemeenschappelijke waarden op het gebied van innovatie en de ontwikkeling van onze mensen, en we kijken ernaar uit om samen waarde te creëren via ons partnerschap, zowel op als naast de baan.”
“Ons partnerschap met Williams Racing is in lijn met Komatsu’s missie om waarde te creëren door middel van productie en technologische innovatie om een duurzame toekomst mogelijk te maken waarin mensen, bedrijven en onze planeet samen kunnen gedijen,” zei hij.
De nieuwe sponsor staat bekend als een wereldwijd toonaangevend bedrijf dat onder andere bouw- en mijnbouwmachines, commerciële voertuigen (compacte uitrusting), bosbouwmachines en industriële machines produceert en distribueert.
Het Komatsu-logo verschijnt op de FW46 van Alexander Albon en Logan Sargeant en op de overalls en teamkleding van Williams