Jürgen Klopp heeft Benfica nog nooit ontmoet als coach – toch verbindt een heel speciaal moment hem met Lissabon.
Jürgen Klopp had maar één wens bij de loting voor de kwartfinales van de Champions League, en die is uitgekomen: “Het enige wat ik niet wilde, was een Engels team”, vertelde de coach aan de clubwebsite van Liverpool FC. “We spelen vaak genoeg tegen elkaar tijdens het seizoen. “
In plaats daarvan hebben de Reds Benfica Lissabon geloot, een in alle opzichten heilzamere tegenstander: omdat Liverpool de beste kans heeft om de halve finales te bereiken in de confrontaties op 5 en 13 april – en omdat het dierbare herinneringen oproept bij Klopp.
Het was in de herfst van 2015 toen Klopp met zijn gezin op vakantie was in Lissabon en Mike Gordon, de voorzitter van LFC-eigenaar “Fenway Sports Group”, hem belde om hem de trainersbaan bij Liverpool aan te bieden. “Ik zat buiten een koffiebar, ik krijg het telefoontje en we hebben de beslissing genomen terwijl ik nog in Lissabon was,” zei Klopp, die prompt zijn sabbatical beëindigde en zo’n drie maanden na zijn vertrek bij Borussia Dortmund bij Liverpool aan de slag ging.
Klopp: favoriet? “Dat is al de eerste fout”
Net als in de ronde van 16 tegen Inter Milan (2-0/0-1) staat Klopp nu in de kwartfinales tegenover een tegenstander die hij als coach nog nooit eerder heeft ontmoet. “Ik kijk er echt naar uit,” zei hij in de aanloop naar zijn terugkeer naar Lissabon. “Benfica heeft het duidelijk heel goed gedaan tegen Ajax. Ik weet dat mensen zullen zeggen dat we favorieten zijn en zo, maar dat is al de eerste fout die je kunt maken. Daarvoor zitten we te lang in het vak. “
