Door de bijzondere constellatie op de ranglijst is Liverpool FC momenteel zowel de opgejaagde als de jager. Nu wacht een moeilijke uitwedstrijd – maar ook de terugkeer van een sleutelspeler
Daar zijn ze weer, de alleswinnaars uit het lichtblauwe Manchester: Pep Guardiola’s City, momenteel twee punten achter Liverpool FC aan de top van de Premier League, maar met een wedstrijd achter de hand. De Sky Blues zullen zo goed als zeker zelf uitmaken wie er bovenaan komt te staan.
Liverpool FC heeft, zolang ze nog bovenaan staan, geen andere keuze dan de titelverdedigers onder druk te zetten. The Reds openen de speeldag met een bezoek aan Brentford op zaterdagmiddag – wat betekent dat ze in de positie zijn om City voorlopig vijf punten achter zich te laten. Guardiola en co. hebben het nog steeds in eigen hand om Liverpool in te halen, maar daarvoor moeten ze wel twee wedstrijden winnen
Klopp’s grote respect voor de normen van Brentford
LFC zal zaterdag tegen Brentford FC minstens twee doelpunten moeten maken om die druk te creëren, althans zo denkt Jürgen Klopp: “Hoe kun je 90 minuten tegen ze spelen zonder een tegendoelpunt te incasseren? Dat is onmogelijk”, grapte de 56-jarige vrijdag tijdens de wedstrijddagpersconferentie, zonder echt een grapje te maken. En zonder de Bees terug te willen brengen tot hun standaardsterkte
Maar net op tijd voor een van de vervelendere uitwedstrijden die de Premier League te bieden heeft – ManCity won er onlangs met 3-1 – kan Klopp weer vertrouwen op een man die bijna garant staat voor doelpunten: Mohamed Salah, die tijdens de Afrika Cup een spierblessure opliep, is terug. “Hij heeft volledig getraind, dus hij is automatisch een optie”, onthulde zijn coach. Salah speelde voor het laatst voor zijn club op 1 januari.
De wedstrijd komt te vroeg voor een andere speler die Liverpool gevaarlijk maakt. Trent Alexander-Arnold, die een beschadigde knie heeft, moet voorlopig verstek laten gaan. Overigens – zoals hier en daar werd gemeld – was dit niet omdat, zoals Klopp brutaal benadrukte, zijn begeleidingsteam en hijzelf de krachtige rechtsback te vroeg hadden belast in de met 3-1 gewonnen wedstrijd tegen Burnley – waarna hij werd teruggezet in zijn eerdere herstelproces en in de rust moest worden gewisseld. Het was een andere blessure.