Jürgen Klopp was lovend over de bezoekende coach na de 2-1 overwinning op Brighton – zijn opvolger? Roberto de Zerbi lijkt precies te weten waar hij aan toe is
Jürgen Klopp is niet betrokken bij de zoektocht naar zijn opvolger, dus het kan hem niet schelen hoe zijn uitspraken over collega-coaches worden geïnterpreteerd. Bijvoorbeeld: mocht Roberto de Zerbi in de zomer Liverpool FC overnemen, dan ziet Klopp het team in de allerbeste handen.
“Het is ongelooflijk wat hij heeft bereikt”, zei Klopp na de 2:1 overwinning van Liverpool op Brighton op de BBC-microfoon over de bezoekende coach, die hij kort daarvoor weer was tegengekomen tijdens interviews. “Ik heb hem gezegd dat hij de voetbalwereld op zijn kop moet blijven zetten. Ik zal het van een afstandje bekijken. Ik heb echt respect voor wat hij doet.”
Na een vroege achterstand voorkwam Liverpool ternauwernood een misstap tegen Brighton, dat negende staat en nog een ticket voor de Europa Cup moet afschrijven. “Brighton is Alexis Mac Allister en Moises Caicedo kwijt, ze hebben veel blessures, maar hij stelt zo’n team samen. Een ongelooflijke klus,” enthousiasmeerde Klopp, die tegen de Zerbi voor het eerst bij de vijfde poging won.
Met Liverpool, FC Bayern en FC Barcelona zijn drie Europese topclubs op zoek naar een nieuwe coach en de Zerbi is overal het onderwerp van speculatie – soms meer, soms minder. Nadat Xabi Alonso zichzelf van de markt haalde en zich verbond aan Bayer 04 Leverkusen, wordt de 44-jarige Italiaan door met name Liverpool gezien als een hete kandidaat, net als Ruben Amorim van Sporting Lissabon.
De Zerbi: “We moeten allebei gelukkig zijn – ik en de club”
En de Zerbi lijkt zich terdege bewust van zijn sterke positie. Zondag liet hij zijn toekomst open ondanks een contract tot 2026: “Om volgend jaar bij Brighton te werken, hoef ik niet nog een jaar of twee te verlengen. Dat verandert niets. Op dit moment hebben we de gesprekken over het contract afgerond, maar niet omdat ik al besloten heb om te vertrekken, nee, nee. Mijn focus ligt op Brighton voor dit seizoen en volgend seizoen – maar voordat het volgende seizoen begint, wil ik gesprekken voeren en luisteren naar de plannen voor het team. Ik denk dat dat een serieuze zaak is.”
Hij wil weten “wat het doel is en waar we voor spelen”, legt de Zerbi uit, die al met clubeigenaar Tony Bloom heeft gesproken over de kwestie. “We zullen een oplossing vinden. We moeten allebei gelukkig zijn – ik en de club.” Wat waarschijnlijk betekent: Als Brighton hem wil houden, moeten ambitie en investering kloppen. Het opnieuw verkopen van de sterkste spelers voor veel geld past daar waarschijnlijk niet bij.
