Liverpool FC heeft misschien twee titels verloren in een tijdsbestek van drie dagen. Jürgen Klopp geeft de moed nog niet op, maar onthult wel hoe de recente tegenslagen op zijn spelers drukken
Ik begrijp volledig dat je deze vragen moet stellen”, zei Jürgen Klopp, maar maakte vervolgens duidelijk dat ze nog steeds niet bij hem passen. Tijdens de persconferentie na de 1-0 thuisnederlaag van Liverpool tegen Crystal Palace wilde een verslaggever weten wat dit betekende voor de titelrace. “Ik ben niet dom,” antwoordde Klopp, “het antwoord is vrij simpel.”
Het is dit: met nog zes wedstrijden te gaan, moeten de Reds (71 punten) de nieuwe leiders Manchester City (73) en Arsenal FC (71), die gelijk staan op punten, inhalen als ze Klopp willen uitspelen met de competitietitel. “Het is gewoon frustrerend dat we nu op anderen moeten vertrouwen”, zei linksback Andy Robertson. “We kunnen nu niet nog meer punten laten liggen.”
Liverpool had genoeg kansen tegen Palace om de volgende uitglijder na het 2-2 gelijkspel bij Manchester United te voorkomen, maar zette ook zo’n slechte eerste helft neer dat Klopp toegaf: “De kritiek is helemaal oké en absoluut terecht. Nu gaat het erom hoe we ermee omgaan.”
“We hebben iets meer dan een wedstrijd verloren tegen Atalanta”
De coach had al een reactie verwacht tegen Palace na het 3-0 debacle tegen Atalanta Bergamo in de Europa League kwartfinale eerste been. Maar de recente tegenslagen hebben duidelijk hun sporen nagelaten. “We zagen een reactie – namelijk dat we iets meer dan één wedstrijd verloren tegen Atalanta. Dat hielp niet. En dan was er ook nog de wedstrijd tegen United, waarin we punten lieten liggen.”
Hebben de Reds twee titels verloren in drie dagen? “Als we spelen zoals in de eerste helft – waarom zouden we dan kampioen worden? Als we spelen zoals in de tweede helft, kunnen we voetbalwedstrijden winnen. En als we voetbalwedstrijden winnen, zullen we zien hoeveel,” zei Klopp, die niet opgaf, maar ook niet echt een strijdbare verklaring aflegde.
De volgende opgaven zijn immers zwaar: de return in Bergamo op donderdag is de eerste van vier uitwedstrijden op rij, allemaal in een tijdsbestek van slechts negen dagen. In de competitie wachten Fulham (21 april), Everton (24 april) en West Ham (27 april). “Dat zou sowieso moeilijk zijn geweest,” zei Klopp. Het is een beetje moeilijker sinds zondag
