Natuurlijk zijn degradatiekandidaten 1. FC Köln niet te vergelijken met de koplopers in de Premier League. Köln heeft in ieder geval geen Bukayo Saka met zijn klasse en snelheid op de rechterflank. Toch zal Tuchel moeten beslissen of hij Davies terughaalt voor deze Bundesliga-wedstrijd op zaterdagmiddag en anderen spaart, of dat hij Arsenal een testronde geeft.
Het natuurlijke alternatief voor Davies is Raphael Guerreiro. Maar de Portugees heeft waarschijnlijk moeite om het tempo van Saka bij te benen en is daarom niet de ideale partner voor de Engelsman. Zal Tuchel het er toch op wagen? In het 2-2 gelijkspel in de eerste helft wisselde hij Guerreiro voor de geblesseerde Serge Gnabry in de aanval. Ongeacht de personele bezetting zal de linkerkant aanvaller verdedigend moeten helpen, zoals hij deed in Londen, door te dubbelen om de behendige Engelsman af te stoppen.
Naast Guerreiro heeft Tuchel nog andere opties tot zijn beschikking. Noussair Mazraoui kent de positie van het Marokkaanse nationale team. De vaste rechtsback is de laatste tijd echter geblesseerd en heeft te weinig wedstrijdtraining. Krijgt hij die wel tegen Keulen? Konrad Laimer zou ook als linksback kunnen fungeren. Het voordeel hiervan is dat er ruimte op het middenveld vrijkomt voor Aleksandar Pavlovic, die tegen Keulen ook wat minuten zou moeten krijgen na zijn herstel van ziekte. Minder waarschijnlijk is de optie met Min-Jae Kim, die snel is maar een centrale verdediger en de laatste tijd erg onzeker oogt.
Hoe dan ook: Tuchel zal de opties moeten afwegen, die geen van alle ideaal zijn. Maar geen van beide was degene met de zwakke Davies – en het pakte nog steeds goed uit. Sasha Boey, die de linkerschakel was van een back five in de 3-0 nederlaag in Leverkusen, ontbreekt door een gescheurde spiervezel. Tuchel zou hem deze positie echter waarschijnlijk geen tweede keer hebben toevertrouwd