De voormalige nummer één van de wereld won met 6:3, 6:4 van Petra Martic uit Kroatië in de woestijn van Californië. De 36-jarige Kerber staat nu tegenover de als tiende geplaatste Letse Jeļena Ostapenko. Voor het hardcourttoernooi in Indian Wells is 9,26 miljoen dollar (ongeveer 8,5 miljoen euro) uitgetrokken.
“Het is geweldig, het voelt zo goed om hier terug te zijn en voor jullie te spelen en alles te geven wat ik heb,” zei Kerber na haar wedstrijd op het centre court. “Ik probeerde goed te bewegen en de bal de baan in te slaan. Het is niet zo makkelijk zonder veel wedstrijdtraining, ik probeer hier zo lang mogelijk te blijven en zoveel mogelijk wedstrijden te spelen.”
Maria gaat ook door
Kort na Kerber is ook Tatjana Maria doorgedrongen tot de tweede ronde. De moeder van twee versloeg Arantxa Rus uit Nederland met 7:6 (7:5), 6:2. De 36-jarige speelt in de tweede ronde tegen Jasmine Paolini. De Italiaanse is als nummer 13 geplaatst
Kerber werd een jaar geleden voor het eerst moeder en is sinds begin dit jaar weer terug op de tennistour. Ze won de United Cup in aanloop naar de Australian Open tegen Ajla Tomljanovic uit Australië, maar werd vervolgens in de eerste ronde van de eerste major uitgeschakeld, net als een maand geleden op het toernooi in Linz.
