Kelvin van der Linde raakt door zijn opties heen in de strijd om een fabriekscontract: Waarom Toyota en Lexus ook klaar zijn en welke hoop er nu nog is
Er is nog steeds geen nieuws over waar Kelvin van der Linde in 2025 zal rijden. Nadat het er aanvankelijk op leek dat Abt en Lamborghini in de DTM zouden uitkomen, zijn er de laatste tijd steeds meer aanwijzingen dat er na vier jaar samen een scheiding komt met het bedrijf uit Allgäu en dat de Duits-Zuid-Afrikaan ook geen fabriekscoureur van Lamborghini zal worden
Zal BMW overblijven als laatste kans?
Kelvin van der Linde had oorspronkelijk geprobeerd om deel uit te maken van het hypercarprogramma via Lexus’ betrokkenheid bij het WEC, in ieder geval als reserverijder. Zijn vertrek bij Akkodis-ASP en het feit dat hij niet in de Toyota GR010 Hybrid zat tijdens de WEC rookietest in Bahrein geven aan dat er voor hem geen vooruitzichten zijn bij het Japanse bedrijf in 2025. En een IMSA-verbintenis in een Lexus zit er momenteel niet in.
De 28-jarige Abt-rijder, wiens contract aan het einde van het jaar afloopt en die momenteel bij geen enkele fabrikant rijdt, hoopt volgend jaar bij Lexus/Toyota, Porsche of BMW aan de slag te gaan.
Aangezien het er ook niet naar uitzag dat Porsche Kelvin van der Linde zou contracteren, zou BMW wel eens de laatste kans kunnen zijn. Vooral omdat zijn manager Dennis Rostek al twee rijders in het fabrieksteam van de fabrikant uit München heeft, Rene Rast en Kelvin’s broer Sheldon van der Linde, die ook in een hypercar rijdt
Waarom de Lexus-inzending niet zo aantrekkelijk was
Al voor het DTM-weekend in Spielberg eind september maakte Kelvin van der Linde duidelijk dat een hypercarprogramma zo interessant was omdat “iets anders dan pure professionele autosport me helaas niet meer aanspreekt”. Een besef dat nog werd versterkt tijdens zijn deelname van Lexus aan het WEC, want in de LMGT3-klasse moeten professionals de auto delen met coureurs uit de FIA Bronze en Silver categorieën.
“Je wordt bijna een beetje egoïstischer in de DTM, omdat je constant voor jezelf moet zorgen – je auto, je monteur, je engineer,” zegt hij, verwijzend naar het principe van één coureur per auto in de DTM, dat zeldzaam is in GT-races. “Ik vind dat soms moeilijk in de uithoudingsracerij, in het WEC.”
Vechten “als een beest”, maar geen beloning?
In het WEC moet je als professional “een compromis sluiten” en je eigen wensen op de tweede plaats zetten omdat de amateur andere behoeften heeft. Dat was voor hem “moeilijk te accepteren”, “omdat ik deze Pro-Am constellatie lang niet heb gehad”, zegt van der Linde.
Dit is vooral moeilijk als het resultaat van de race eronder lijdt. “Soms rijd je een stint in Le Mans, heb je twee uur lang echt gevochten als een beest en kom je helemaal plat uit de auto. En binnen 20 minuten ga je van de eerste plaats naar de elfde plaats. Dan kijk je naar de monitor en zeg je: Was het echt nodig dat ik zo hard pushte?”
Dit zou er ook mee te maken kunnen hebben dat hij nu bij Akkodi’s ASP
wordt vervangen door Barnicoat.