Staat George Russell op het punt de belangrijkste sprong in zijn racecarrière te maken? Karun Chandhok ziet ‘gouden kans’ voor Brit in Formule 1
George Russell beleeft de droom van elke autocoureur: de 24-jarige start in het Formule 1-seizoen 2022 bij het topteam Mercedes en dus naast zevenvoudig wereldkampioen Formule 1 Lewis Hamilton. Een “gouden kans” voor de Brit om al vroeg naam te maken, volgens ex-Formule 1 coureur Karun Chandhok uit India.
“We hebben de grootste revolutie in regels in 40 jaar, Ferrari is terug aan de top, maar voor mij is het spannendste verhaal hoe de strijd tussen Lewis en George zich zal ontwikkelen,” zei Chandhok tijdens de Grand Prix van Saudi-Arabië. “Ik zie daar veel parallellen met de situatie tussen Lewis en Fernando [Alonso] in 2007, die implodeerde bij McLaren.”
De Indiër herinnert ook aan de intense strijd tussen Hamilton en Nico Rosberg, die herhaaldelijk heeft geleid tot ruzies binnen het Mercedes-team. “In die tijd vormden twee teams virtueel hetzelfde raceteam,” legt Chandhok uit. “De sfeer was niet erg goed.” Daarom gelooft de ex-Formule 1 coureur dat Mercedes teambaas Toto Wolff zijn handen vol zal hebben om de situatie onder controle te houden.
Voor Russell is de confrontatie met Hamilton een heel bijzondere kans, zegt Chandhok, die spreekt van een “hongerig” talent bij Mercedes. “Als je met mensen praat, zeggen ze dat George de hele winter in de fabriek is geweest,” zegt de Indiaan. “Hij is er altijd: in de simulator en met de ingenieurs. Hij neemt het op tegen een coureur die statistisch gezien de beste aller tijden is.
Chandhok is er zeker van dat Russell zijn teamgenoot aanzienlijk meer zal uitdagen dan Valtteri Bottas, die in het seizoen 2022 voor Alfa Romeo start. Mocht Russell erin slagen Hamilton te verslaan in zijn eerste Mercedes-jaar, dan zal hij zich volgens Chandhok onsterfelijk maken. “Ik heb met hem gesproken en hij zet alles wat hij heeft in op die kans,” legt hij uit.
Russell zal echter niet veel kansen krijgen om Hamilton op de baan te verslaan, aangezien de zevenvoudig wereldkampioen na zijn huidige contract met Mercedes wellicht zijn helm ophangt. Chandhok gelooft ook dat het huidige werkstuk van de Brit zijn laatste in de Formule Een kan zijn.
Maar tot Hamilton zijn carrière beëindigt, zal de Brit alles geven om zijn achtste wereldtitel binnen te halen. Volgens Chandhok heeft de Mercedes-ster de vrije tijd op de sociale media gebruikt om zijn batterijen op te laden en zich opnieuw te concentreren op wat belangrijk is in de Formule 1. De Indiër prijst de vorm van de runner-up van het wereldkampioenschap van vorig seizoen en is er zeker van dat het niet gemakkelijk zal zijn om Hamilton in het seizoen 2022 te verslaan.
