In een exclusief interview legt McLaren CEO Zak Brown uit waarom hij denkt dat zijn team twee coureurs met nummer 1, Lando Norris en Oscar Piastri, aankan
Het moderne tijdperk van de Formule 1 staat vol met voorbeelden van toonaangevende teams die een hoge prijs betalen om twee gelijkwaardige coureurs te hebben. In 2007 kostte het zowel Hamilton als Alonso het wereldkampioenschap. Uiteindelijk ging de titel naar Ferrari-rivaal Räikkönen.
Andere beruchte rivaliteiten zoals Senna/Prost, Hamilton/Rosberg en Webber/Vettel hadden minder invloed op het eindresultaat omdat ze plaatsvonden in een tijdperk van dominantie voor hun respectievelijke teams. Desondanks leidden ze er in verschillende scenario’s toe dat het team gedestabiliseerd raakte en de rijdersparen uiteindelijk uit elkaar vielen.
Hoewel de geschiedenis uitwijst dat twee coureurs met nummer één in een team meestal niet werken, gelooft McLaren CEO Zak Brown dat het anders zal zijn met Lando Norris en Oscar Piastri.
Zowel Norris als Piastri behaalden hun eerste Grand Prix-overwinningen voor de zomerstop van 2024 en bevestigden daarmee hun status als topcoureurs op de grid.
Hongarije wekte aanvankelijk irritatie op
Terwijl Norris na vijf jaar wachten een emotionele overwinning vierde in Miami, brak Piastri door in Hongarije. De glans van zijn eerste zege werd echter aangetast door een ongelukkige strategie van het team, dat Norris op een gegeven moment aan de leiding had gebracht, maar die pas heel laat weer moest afstaan.
Norris had spijt dat hij niet eerder van positie had gewisseld en de zaak werd intern opgelost. Maar het was de eerste indicatie van hoe lastig de situatie in de toekomst zou kunnen worden als McLaren een auto blijft hebben die in staat is tot meer één-twee finishes.
Maar in een exclusief interview met Motorsport.com benadrukt Brown dat de teamcultuur van McLaren sterk genoeg is om Norris en Piastri in een kop-tegen-kop duel in goede banen te leiden, ook al staat de geschiedenis van het team bol van waarschuwende verhalen.
Brown: Beiden rijden voor het team
Op de vraag waarom hij denkt dat twee gelijkwaardige coureurs dit keer voor McLaren zullen werken, antwoordt Brown: “Relaties, communicatie en de twee individuen die we hebben.”
“Daar kun je je geen illusies over maken. Ze willen allebei nummer één zijn en dat zijn ze ook, we hebben gewoon geen nummer twee coureurs.”
“Maar ze rijden voor het team. Ze zijn het soort individuen waarvan ik denk dat ze hard tegen elkaar kunnen racen en zichzelf in hun eigen gedachten als nummer 1 kunnen zien, terwijl ze respecteren dat we twee nummer 1-auto’s hebben. En dat hebben we altijd gedaan en dat zullen we altijd blijven doen.”
Teamorders zijn toegestaan in de titelstrijd
“Natuurlijk, als het er later in het kampioenschap op lijkt dat de ene coureur meer kansen heeft dan de andere, dan zou je een andere strategische benadering kunnen kiezen,” gaf hij toe. “Maar we behandelen ze gelijk.”
“Dat weten ze, daar genieten ze van en ze respecteren onze beslissingen als we soms concessies moeten doen. Ze zijn daar heel respectvol in geweest. Dus ik denk dat we blij mogen zijn met de twee personen die we hebben.”
Brown ziet het management van Norris en Piastri niet als een uithoudingstest voor de teamcultuur die hij en Team Principal Andrea Stella proberen op te bouwen. “Ik denk dat culturen zich vanzelf ontwikkelen”, zegt de Amerikaanse Amerikaan.
“Je bepaalt de richting en de toon, maar je kunt het niet forceren. Andrea en ik en iedereen hier zijn racers. We zijn eerlijk, we streven agressief naar prestaties, maar op een eerlijke manier, niet ‘winnen ten koste van alles’. Ik denk dat het team ook zo is, dus er heerst een geweldige sfeer in de garage.”