Wat hebben Buffalo Bill, studenten van de Universiteit Gent en een Belgische atlete gemeen met het indianenopperhoofd op het clubwapen van KAA Gent? Proberen
te benaderen
Opgericht in 1864 (voetbalafdeling sinds 1900), in 2015. KAA Gent zet een eerste belangrijke mijlpaal in zijn bijna 160-jarige geschiedenis met zijn eerste Belgische kampioenschap. Voordien had de club in haar lange geschiedenis slechts drie bekers gewonnen en plots stond de Koninklijke Atletiek Associatie Gent in de Champions League
De club uit Oost-Vlaanderen boekte ook hier sensationele resultaten. De groepsfase werd met gemak gehaald, waarbij gerenommeerde clubs als FC Valencia en Olympique Lyon achter zich werden gelaten. Ondanks het beroemde en gepassioneerde gezang van het Gentse publiek (“Buffalo! Buffalo! CAA Ghent!”) werden ze in de 16e ronde uitgeschakeld door VfL Wolfsburg na twee nipte nederlagen (2:3, 0:1).
Dat het gezang van deze fans nog steeds weerklinkt in de Gelamco Arena is te danken aan een held uit het Wilde Westen aan de overkant van de oceaan. In 1895 stopte William Frederick Cody – beter bekend als Buffalo Bill – in Gent met zijn Wild West show. Tijdens de show wordt het publiek gevraagd om tijdens de voorstelling de woorden “Buffalo! Buffalo!” te roepen. Deze strijdkreet maakte zoveel indruk op sommige studenten in het publiek dat ze de oproep introduceerden in het studentenleven.
Artiest en de Antwerpse Spelen
Dit duurde tot 1920, toen de Belgische atleet Omar Smet, die behoorde tot de atletiekafdeling van de KAA Gent, het gejuich van de Amerikaanse delegatie op de Olympische Spelen van Antwerpen beantwoordde met “Buffalo! Buffalo!” op de Olympische Spelen van Antwerpen. Zo ontstond de bijnaam “De Buffalo’s” voor KAA Gent.
Vier jaar later verscheen het gestileerde Siouxopperhoofd voor het eerst op het KAA-wapen. Dat in 1924 een bizonjager en iconische strijdkreet een indianenopperhoofd werd op het vaandel van een traditionele voetbalclub van het oude continent, kan waarschijnlijk alleen maar verklaard worden door de vervaagde herinnering aan het bezoek van de Buffalo Bills in 1895.
Tribute, valor and honor
Daarnaast is de gelijkenis van het Siouxopperhoofd bedoeld om de traditionele waarden van de club te belichamen: respect, moed en eer.
De tradities zijn ook terug te vinden onder het hoofd van de indiaan. In België dragen clubs de nummers op hun marter, die in 1926 door de bond werden bepaald op basis van de lengte van het lidmaatschap. Met “Stamnummer 7” is KAA Gent een van de oudste clubs in België.
