Parijs – Na haar tweede triomf op de French Open kreeg Iga Swiatek felicitaties van een verrassende gast.
“Ik kan het nog niet echt geloven,” zei Swiatek, die op haar knieën viel nadat ze het matchpoint had omgezet en naar haar team op de tribune rende. “De druk was erg groot. Maar ik heb hard gewerkt om hier weer te staan.” Bij de overhandiging van de trofee dacht Swiatek ook aan de mensen in Oekraïne die getroffen zijn door de aanvalsoorlog van Rusland. “Hou vol, de oorlog is er nog steeds,” zei ze. De 15.000 toeschouwers op het Court Philippe Chatrier applaudisseerden daarna nog lang staande. Swiatek had het hele toernooi met een klein Oekraïens vlaggetje op haar schuiverpet gespeeld.
Lewandowski en Schweinsteiger op de tribune
Ze werd vanaf de tribune ook aangemoedigd door haar landgenoot Robert Lewandowski. De Bayern-spits, die graag van club wil veranderen, bekeek de finale vanaf de tribune, net als voormalig wereldkampioen Bastian Schweinsteiger en zijn vrouw Ana Ivanovic.
Gauff erkende de triomf van de momenteel allesoverheersende Pool zonder afgunst. “Wat jullie de afgelopen weken en maanden hebben bereikt is ongelofelijk,” zei de Amerikaan. “Ik hoop dat we nog veel Grand Slam finales tegen elkaar spelen en dan kan ik ook een keer als winnaar de baan verlaten.”
Gauff heeft zondag in ieder geval nog een kans op een titel in het dubbelspel. Zij en haar landgenote Jessica Pegula zullen dan de twee Franse speelsters Caroline Garcia en Kristina Mladenovic ontmoeten.
Angelique Kerber was de laatste Duitse die in de derde ronde werd uitgeschakeld op het tweede Grand Slam toernooi van het seizoen. De French Open blijft dus het enige Grand Slam toernooi dat de Duitse nummer één tot nu toe niet heeft gewonnen.
Swiatek wint titel met aplomb
Gauff begon uiterst nerveus aan de eerste Grand Slam-finale van haar carrière. Swiatek liep snel uit naar een 4-0 voorsprong en het duurde 23 minuten voordat Gauff haar eerste game-winst kon vieren. Luid geschreeuw van “Coco, Coco” galmde over Centre Court. De puntwinst was echter geen teken van een mogelijke ommekeer. Slechts negen minuten later, maakte Swiatek de overwinning van de eerste sectie perfect. In de tweede set begon Gauff wat moediger en nam zelfs de opslag over van de grote favoriet. Ze trok weg naar 2:0, maar toen werd het de Pool weer menens en pakte de titel.
Gauff zal niettemin de geschiedenis ingaan als winnaar van de French Open van dit jaar. Met haar verfrissende persconferenties en haar belangrijke politieke uitspraken over de kwestie van wapengeweld in haar Amerikaanse thuisland, zorgde Gauff voor optredens die herinnerd zullen worden.