Boksster Anthony Joshua kan niet veel met de beschuldiging van “sportswashing” aan het adres van Saoedi-Arabië.
“Ik weet niet wat het is. Ik ben hier om de wereldtitel zwaargewicht te winnen. Ik hou van Saoedi-Arabië. Ik denk dat Saudi-Arabië goed is. Ik heb het hier naar mijn zin. Ik word heel goed behandeld. Al deze aantijgingen doen er voor mij niet toe,” zei de voormalige wereldkampioen op een persconferentie in Jeddah.
Op 20 augustus staat Joshua in de Rode Zee voor een rematch tegen de Oekraïense wereldkampioen Alexander Usyk, die de Brit afgelopen september de IBF-, WBA- en WBO-bondsriemen had afhandig gemaakt.
Joshua had eerder gevochten in Diriyya, een voorstad van de hoofdstad Riyad, in december 2019. In die tijd eiste hij zijn titels terug van de uit de VS afkomstige Andy Ruiz Jr, die hem zes maanden eerder verrassend had verslagen.
Saoedi-Arabië wordt er herhaaldelijk van beschuldigd de aandacht van de mensenrechtenschendingen in het land af te leiden door grote sportevenementen te organiseren (“sportswashing”). De omstreden golfserie LIV, die voor miljoenen euro’s door het Saoedische staatsfonds wordt gefinancierd, heeft onlangs voor ophef gezorgd.
