Tekenen van leven bij Honda: dankzij Johann Zarco komt de worstelende MotoGP-fabrikant meteen in Q2 op Aragon – Wat de Fransman anders doet dan zijn collega’s
De LCR-coureur eindigde de middagsessie op Motorland Aragon op een sterke achtste plaats met een persoonlijke besttijd van 1:46,732 minuten. Ter vergelijking: de op één na beste Honda-rijder, Luca Marini, eindigde op de 17e plaats.
Zarco is de eerste Honda-rijder ooit die in Q2 eindigt dit seizoen. Dat komt omdat nog niemand verder is gekomen dan Q1. Zarco behaalde de beste kwalificatieresultaten tot nu toe met twee 13e startplaatsen.
In de MotoGP-training ’s middags op Aragon, met nog 20 minuten op de klok, was hij een van de eerste rijders die een tijdaanval inzette met verse banden en voorlopig naar de tweede plaats reed. Zijn rivalen volgden echter kort daarna, waardoor Zarco in eerste instantie werd gepasseerd in het klassement
Q2 zet “als een kleine overwinning”
Op het moment dat Marc Marquez zijn nieuwe baanrecord vestigde, stond hij slechts op de 16e plaats. De Fransman wist zich echter te verbeteren ten opzichte van zijn laatste poging, wat hem de negende plaats opleverde.
“Het is bijna een kleine overwinning”, zei Zarco over zijn achtste plaats. “Maar ik wil niet te enthousiast worden. Ik wil het morgen bevestigen in de kwalificatie en de sprintrace en zondag in de lange race. Pas dan kan ik blij zijn en zeggen dat ik tevreden ben met het gevoel hier in Aragon.”
“Het circuit is erg vreemd, maar ik was misschien minder verrast dan de andere rijders omdat ik hier heb kunnen oefenen met de CBR 1000 en het asfalt een beetje heb leren kennen,” legt hij uit. Het circuit in Aragon is opnieuw geasfalteerd
Rit van de dag!
Geweldig werk van @JohannZarco1! AragonGP pic.twitter.com/Ml2ValnYCS
– MotoGP™ (@MotoGP) 30 augustus 2024
Bovendien reed Zarco vrijdag met de nieuwste versie van de Honda-motor, wat hem naar eigen zeggen extra prestaties opleverde: “De tijdaanval was goed en ik denk dat de nieuwe motor die we gebruikten me hielp om er wat meer vermogen uit te halen op verse banden.”
“Dat is wat we misten in Spielberg. Dus dat is positief. Morgen proberen we weer een stap vooruit te zetten, maar we moeten ons concentreren op hoe we de banden kunnen managen in de race. Dat kan ingewikkeld worden.”
Wat Zarco van plan is voor zaterdag
Op de vraag waar de motor precies helpt, zegt Zarco: “We hebben zwakke punten in het bochtenwerk en de acceleratie. Met de nieuwe motor lijkt het bochtenwerk iets beter te zijn en kunnen we de verse banden beter benutten. Dat is zo belangrijk op een vrijdag voor de rest van het weekend.”
Met zijn directe toegang tot Q2 weet Zarco al dat hij in ieder geval vanaf rij vier zal starten. Dit staat gelijk aan zijn beste kwalificatie tot nu toe met Honda.
“Maar ik hoop natuurlijk dat ik weer rond de achtste plaats kan finishen – of misschien zelfs beter. Dat kan me helpen tijdens de eerste ronden van de race”, aldus de LCR-coureur. “Maar dit circuit is heel speciaal.”
“Ik hoop in beide races een goede start te hebben, zodat ik niet zoveel tijd verlies. Want als je van de lijn raakt, kan de motor gemakkelijk wegglijden en verlies je tijd. Dus dat is het doel voor de races.”
De Fransman wist met zijn vrijdagprestatie ook indruk te maken op zijn merkgenoten. “Johann reed een fantastische ronde in de middag. We zullen zijn data goed bekijken en proberen morgenochtend te verbeteren”, zei bijvoorbeeld Marini, die een halve seconde langzamer was.
Marini analyseert het verschil met Zarco
Gevraagd naar een verklaring voor het verschil, geeft de Honda-fabrieksrijder toe: “Dat kan ik op dit moment niet zeggen, omdat we de meeting met onze engineers nog niet hebben gehad. We zullen daar zeker een antwoord op vinden.”
“Ik denk dat Johann sinds het begin van het seizoen over het algemeen de rijder is met het betere gevoel op de Honda. Het lijkt erop dat hij beter kan remmen en bochten kan nemen dan met de Ducati.” Zarco reed hier eerder mee bij Pramac-Racing.
“Toen verloor hij tijd op de remmen, maar met de Honda is hij goed in de remmen en behoudt hij tegelijkertijd zijn kracht bij het uitkomen van de bocht. Hij is de beste rijder bij het uitkomen van bochten. Hij rijdt heel goed op dit circuit met de lange bochten,” legt Marini uit waar Zarco tijd goedmaakt.
“Dat zou het geval kunnen zijn,” zegt Zarco in reactie op deze analyse. “Aan het begin van het seizoen kon je het verschil zien bij het uitkomen van de bochten. In de laatste paar races was het wat kleiner.”
“Maar ja, het is mijn stijl. Maar ik probeer me ook aan te passen en gebruik te maken van de goede punten van de motor. De acceleratie is het zwakke punt, dus zelfs met mijn voordeel verlies ik daar tijd. Ik probeer het elders goed te maken.”