Omdat hij de turbulente Q1 actie vanuit de pits kon volgen, had Johann Zarco de juiste strategie in Q2 in Portimao, wat uiteindelijk leidde tot pole
Met zijn pole voor de Portugese Grand Prix van 2022 op zondag heeft Zarco voor het eerst sinds de Duitse Grand Prix van 2021 op de Sachsenring de beste startpositie voor een MotoGP-race. Maar om er zaterdag te komen was allesbehalve gemakkelijk.
“Naar de pole gaan met slicks in deze verraderlijke omstandigheden is iets wat ik niet had verwacht,” geeft Zarco toe, terwijl hij zijn kwalificatiestrategie beschrijft: “Met regenbanden voel ik me meestal heel comfortabel op een opdrogende baan. Maar in Q2 waren de slicks aan de orde van de dag, ook al waren er nog een paar vochtige plekken. Het was geweldig om Q1 te kunnen analyseren. Want dat was volgens mij de moeilijkste sessie ooit. “
In het eerder genoemde eerste kwalificatiesegment was Zarco toeschouwer, omdat hij zich met zijn rondetijd uit de eerste drie vrije trainingen rechtstreeks voor Q2 had gekwalificeerd. Terwijl vele rijders crashten in de moeilijke omstandigheden in Q1, kon Zarco de actie rustig gadeslaan vanuit de pits. De Q2 strategie deed de weegschaal doorslaan in het voordeel van de pole voor de Fransman.
“Met de slick bleef ik er gewoon uit,” verklaarde Zarco, “want de baan werd elke ronde beter. In mijn voorlaatste ronde was er een gele omdat Pol [Espargaro] werd gesteund. Dan in de laatste ronde viel ik vol aan. Maar zoals ik al zei, ik had deze paal niet verwacht. Daarom ben ik er nog blijer mee.”
Er wordt droog weer voorspeld voor de racedag in Portimao. Omdat er dit weekend, afgezien van Q2, nog geen droge racesessies zijn geweest en alleen de warm-up op zondag voor de race, willen Zarco en zijn Pramac-crew rond crewchief Marco Rigamonti vertrouwen op de gegevens van vorig jaar.
“We hebben de ervaring van oktober vorig jaar,” denkt Zarco terug aan het tweede van de twee Portimao-weekends op de MotoGP-kalender en merkt op: “De banden zijn deze keer bijna dezelfde als toen. De beslissende factor zal zijn welke temperaturen we deze keer zullen aantreffen. Misschien kunnen we iets leren in de warming-up. “
