Ex-wereldkampioen Joan Mir geeft toe dat hij twijfelde of hij de tijd bij Honda fysiek wel zou kunnen doorstaan – crewchief Santi Hernandez is zeer positief verrast door Mir
Joan Mir’s tweede MotoGP-seizoen bij het Honda-fabrieksteam verloopt ook meer dan moeizaam. Een 13e en twee twaalfde plaatsen zijn zijn resultaat na vijf raceweekenden. Met een negende plaats in de sprint van Jerez scoorde Mir voor het eerst een punt in de race van zaterdag. Vorig jaar scoorde hij nooit in de sprint
Hoewel Honda nieuwe ontwikkelingen test, is er geen noemenswaardige vooruitgang geboekt. “Ik heb geen idee”, antwoordt Mir op de vraag wanneer er vooruitgang wordt geboekt. “Ik zeg dat en ik ben heel eerlijk. Ik had geen idee hoe lang mijn lichaam het aan zou kunnen.”
“Ik had niet gedacht dat ik het zo ver zou schoppen, maar ik ben er nog steeds. Ik probeer het zo goed mogelijk te doen en zo ver mogelijk naar voren te komen. Ik probeer goed te racen, maar je kunt geen wonderen verwachten.”
Mir crashte vorig jaar 24 keer. Alleen zijn toenmalige teamgenoot Marc Marquez lag vaker op de grond. En dat terwijl geen van beiden aan elke race meedeed. Mir heeft op dit moment zes crashes.
Keert hij Honda na dit jaar de rug toe? Geruchten linken Mir aan Trackhouse-Aprilia, waar hij zijn voormalige Suzuki-teammanager Davide Brivio zou ontmoeten. Mir heeft nog geen besluit genomen over zijn toekomst.
Hij zou niet de eerste rijder zijn die breekt met Honda. Jorge Lorenzo, Pol Espargaro, Alex Marquez, Alex Rins en meest recent Marc Marquez hebben uit ergernis de handdoek in de ring gegooid en ’s werelds grootste motorfabrikant verlaten.
“De realiteit is”, zegt Mir, “dat iedereen die Honda de afgelopen jaren heeft verlaten, slechter presteert dan toen ze bij Honda kwamen. Dat is de realiteit. Er zijn geen uitzonderingen. Niemand verlaat Honda beter dan hij kwam.”
Je moet zo goed mogelijk met deze situatie omgaan. Dat is het probleem. Ik ben ervan overtuigd dat ik opties heb”, zegt de voormalig wereldkampioen over zijn toekomst. “Het zijn niet de opties die ik zou willen, maar we hebben opties.”
“Ik ben ervan overtuigd dat ik met een competitieve motor meteen weer vooraan zou staan. Ik ben ontspannen. Vorig jaar was de situatie een beetje te veel voor me en presteerde ik niet op het niveau dat ik kon.”
“Nu is de motor veel slechter dan vorig jaar, maar ik rijd sneller. Ik zit in een beter moment. Ik voel me fysiek goed en besef dat ik niet de beperking ben. Integendeel, vorig jaar aarzelde ik en presteerde ik niet op het beste niveau.”
Santi Hernandez positief verrast door mij
Er was een verandering in het Honda-team in de winter. Mir heeft de Marquez-ploeg rond Santi Hernandez overgenomen, terwijl zijn team naar de andere kant van de pits is verhuisd om voor Luca Marini te zorgen.
“Ik moet zeggen dat ik positief verrast was toen ik met Joan werkte”, zegt Hernandez volgens Relevo. “Vorig jaar zag ik hem aan de andere kant van de box. Ik zag een erg introverte jongen, erg serieus, maar niet erg communicatief.”
“Ik wil niet zeggen dat hij niet bij zijn team was, maar dat was mijn indruk van buitenaf. Ik zag hem in het hospitalitycentrum. Hij zei gedag, maar meer ook niet. Ik was toen verrast om een heel open jongen te ontdekken die veel wil doen.”
“Ik was vooral verrast dat hij wilde luisteren en dingen wilde proberen die we hem vertelden, omdat we de ervaring met Marc hebben. Hij is erg ruimdenkend. Werkt het of werkt het niet? Dat is een ander ding, maar hij staat ervoor open om alles te proberen.”
Toen Mir vorig jaar bij Honda kwam, was Marquez de teamleider. Na zijn vertrek naar Gresini-Ducati is Mir de veteraan die nu meer invloed heeft op het project en mede de richting kan bepalen.
“Dat geeft je wat meer vrijheid”, zegt Hernandez, “om te bepalen welk pad je wilt volgen. Maar ik kan het niet vergelijken, want we doen hetzelfde met hem als met Marc. Als we uit eten gaan, is hij er altijd.”
“We hebben niet tegen hem gezegd dat we altijd met Marc uit eten gingen en dat hij dat nu ook moet doen. Nee, dat kwam van hem. Het kan natuurlijk ook zijn omdat hij nu in een Spaanse groep zit.”
“Als iemand introvert is, kan het moeilijker zijn om zich in een andere taal uit te drukken. Het feit dat we in onze moedertaal spreken, kan hem geholpen hebben. Het belangrijkste is dat Joan aan het einde van het jaar zegt dat het werk met ons succesvol was en dat we goed werk hebben verricht.”
