Wat voormalig Formule 1-wereldkampioen Jenson Button te zeggen heeft over de hitte race in Qatar en welke actie hij de huidige coureurs voorstelt
Volgens Ralf Schumacher was de Formule 1-race in Qatar “over de grens” van wat er van coureurs verwacht kan worden. De coureurs zelf spraken van “hel” en “marteling” toen ze na de Grand Prix werden gevraagd naar de omstandigheden in de cockpit. En voormalig wereldkampioen Jenson Button moedigt zijn ex-collega’s aan om te klagen over de hitte race.
De stelling van Button: “Zolang de coureurs er niet tegen vechten, verandert er niets.” Dat is waarschijnlijk de reden waarom sommige belanghebbenden in Qatar en elders aandringen op “oplossingen” voor de toekomst. Alfa Romeo-coureur Valtteri Bottas zegt bijvoorbeeld: “Op een gegeven moment is het niet meer gezond, het is riskant. Ik denk dat het nu dat niveau is: het kan niet heter dan dat.”
Maar de hitte van meer dan 30 graden Celsius in de lucht is slechts een aspect, benadrukt Button, die zegt: “Ik heb natuurlijk niet gevoeld hoe heet het was. Maar een van de grotere problemen in Qatar is de hoge g-krachten op dit circuit, en dat gedurende zo’n lange tijd dat je niet kunt ademen. Je krijgt geen zuurstof in je bloed.”
George Russell van Mercedes en Lance Stroll van Aston Martin ondervonden aan den lijve wat dat kan betekenen: Na het passeren van de finish spraken beiden over bijna flauwvallen of zelfs korte black-out momenten.
Button kan zich hierin vinden: “Ik herinner me een keer in Maleisië toen we aan het racen waren en mijn waterfles brak. Ik had veel problemen tijdens de race. Omdat je begint te trillen en niet goed kunt zien. Dan wordt het gevaarlijk. Dus ik weet hoe erg het kan worden.”
En zo erg als in Qatar kan het niet worden, zegt Russell als directeur van de Formula One Drivers’ Union (GPDA). De Grand Prix op het Losail International Circuit was “over de grens” van wat als “acceptabel” kan worden bestempeld “wanneer meer dan de helft van de coureurs zegt dat ze zich onwel voelden of op het punt stonden een black-out te krijgen”, aldus Russell.
