De GTD-klasse zorgde voor een spannende finale tijdens de 12 uur van Sebring – Jack Hawksworth bekritiseert de manoeuvre van Philip Ellis, die zichzelf verdedigt
Voor één keer ging de aandacht naar de kleinste klasse: terwijl de GTP, LMP2 en GTD Pro geen beslissende gevechten om de overwinning te zien gaven in de laatste 30-minuten sprint tijdens de 2025 12 uur van Sebring, was er in de GTD veel actie
12 Vasser-Sullivan Lexus (Hawksworth/Thompson/Montecalvo) van Jack Hawksworth te komen en de klassezege veilig te stellen.
De GTD-kampioen van 2023 verloor even zijn momentum toen hij werd opgehouden achter een Corvette. Zijn opvolger uit 2024 greep de kans en ging in de aanval in bocht 5. De rechtervoorkant van de Mercedes maakte contact met de linker achterkant van de Lexus, waardoor Hawksworth iets van de racelijn gleed en Ellis hem passeerde
De manoeuvre zou in Europa waarschijnlijk bestraft zijn met een penalty. In de Verenigde Staten is zo’n “bump and run” echter een legitieme manoeuvre zolang het niet volledig uit de hand loopt. Het incident werd niet eens onderzocht en Ellis reed naar de finish met een voorsprong van 3,265 seconden. Hawksworth eindigde als tweede.
Het zal je niet verbazen dat Hawksworth allesbehalve enthousiast is: “Ik heb niets tegen hard racen, maar hij reed gewoon achter me en duwde me aan de kant.”
]Actie op Sebring gewoon “wraak”
Ellis toont begrip voor Hawksworths reactie, maar zinspeelt op soortgelijke manoeuvres van de Brit in het verleden: “Ik zou ook niet blij zijn als ik de overwinning zo zou verliezen. Ik begrijp dat hij niet blij is.”
“Maar ik gaf hem alleen terug wat hij mij een paar ronden eerder in bocht 7 gaf. We kennen Jack allemaal. Ik heb veel respect voor hem, maar zo rijdt hij nu eenmaal. Je oogst wat je zaait.”
Dat Winward Racing de overwinning van vorig jaar op Sebring kon herhalen, was grotendeels te danken aan Ellis. De Winward Mercedes leidde de GTD-klasse bij de start, maar verloor kostbare tijd na een penalty. Een crewlid had tijdens de pitstop in strijd met de regels aan de auto gewerkt, wat resulteerde in een drive-through penalty. Daardoor viel het team ver terug
We hadden een behoorlijke voorsprong toen we de penalty kregen”, legt Ellis uit. “Er waren een paar auto’s die ons daardoor inhaalden, maar daarna was het vol aanvallen om weer vooraan te komen. De waarschuwingen hielpen ons een beetje, maar we moesten er nog steeds hard voor werken.”
Teamgenoot Russell Ward ziet de consistentie van het team als een beslissende factor voor succes: “Het geheim zit hem in de voorbereiding. Ons team werkt dag en nacht om de auto perfect voor te bereiden.”
“Dit circuit past gewoon bij de Mercedes. Het is bandvriendelijk, hittebestendig en absoluut betrouwbaar. Wat aan het einde van een endurancerace het belangrijkst is, is consistentie – en in de laatste twee uur waren we gewoon op het juiste moment op de juiste plaats.”
