James Vowles, die lange tijd met Lewis Hamilton heeft samengewerkt, gelooft dat zijn voormalige team Mercedes op korte termijn een tegenslag zal krijgen
Hij was een van de meesterbreinen achter de grote successen van Mercedes in 2010 en kent Lewis Hamilton als geen ander: Williams-teambaas James Vowles heeft commentaar gegeven op de sensationele overstap van de recordwinnaar in de Formule 1 en wereldkampioen. Dat Hamilton overstapt naar Ferrari kwam voor hem minder als een verrassing dan de timing
De timing verraste me,” geeft de 44-jarige toe. “Hij wilde altijd al in een Ferrari zitten op een bepaald moment in zijn carrière.” Het feit dat Hamilton op 40-jarige leeftijd deze stap zal zetten, maakt ook indruk op hem.
Hij is echter niet verbaasd dat hij naar Ferrari gaat: “De meeste kampioenen zijn er geweest of wilden er naartoe. Het is tenslotte nog steeds het meest succesvolle team in de Formule 1 en daar kun je niet omheen. Het zet je aan om alles in twijfel te trekken.”
Vowles maakt al sinds de tijd van BAR deel uit van het team, dat ooit Tyrrell heette en later Honda, Brawn GP en uiteindelijk Mercedes werd. Jacques Villeneuve, Jenson Button, Michael Schumacher, Nico Rosberg, Lewis Hamilton – hij heeft ze allemaal meegemaakt voordat hij in 2023 overstapte naar Williams als Team Principal.
Een stap die zeker vergelijkbaar is met de stap die Hamilton nu neemt: “Het is de grootste uitdaging voor een persoon om uit een comfortzone te stappen en naar een plek te gaan waar dat comfort niet bestaat. Het daagt je uit, het drijft je tot het uiterste. En Lewis houdt daarvan.” Vowles van zijn kant zei dat hij zich “comfortabel” voelde bij Mercedes – waarschijnlijk te comfortabel.
“Het is goed voor de sport dat hij dit doet,” vervolgde hij over zijn voormalige sterrijder. “En het is goed voor Lewis, want hij houdt van uitdagingen en zal ervan leren.”
Het is niet zo goed voor Mercedes, maar alleen op de korte termijn: “Op de korte termijn is het niet goed voor Mercedes. Maar je zult zien dat ze geen problemen zullen hebben om goede coureurs te vinden. En dat zal ze sterker maken. Op de middellange termijn is het voor iedereen goed.”
Het Williams-team van James Vowles presenteerde vandaag, maandag, zijn FW46-raceauto voor 2024. Logan Sergeant en Alexander Albon rijden dit jaar weer in de blauwe auto. Albon wordt aangeprezen als mogelijke opvolger in de coureurscarrousel voor 2025 – als opvolger van Lewis Hamilton bij Mercedes of als mogelijke kandidaat voor een terugkeer naar Red Bull.