Winnaar van vorig jaar James Calado onthult hoe de coureurs zich voelen op de maandag na de 24 uur van Le Mans en wat zijn zegevierende Ferrari-teamgenoten nu kunnen verwachten
Vorig jaar had Ferrari-coureur James Calado alle reden om blij te zijn: samen met Alessandro Pier Guidi en Antonio Giovinazzi vierde de Brit de algemene overwinning in de 24 uur van Le Mans 2023. Calado weet daarom precies hoe de coureurs en vooral zijn zegevierende teamgenoten Antonio Fuoco, Miguel Molina en Nicklas Nielsen zich maandag na de race zullen voelen
“[Je bent] een week lang kapot. Niet fysiek, alleen mentaal. Je bent gewoon dom, maar ik denk dat de meeste coureurs hetzelfde zouden zeggen,” grapt de Ferrari-coureur, die zegt dat hij naar Griekenland vliegt om te ontspannen met zijn gezin.
Uitslapen op de maandag na de race is nauwelijks mogelijk “om verschillende redenen”, onthult Calado, die altijd “vroeg op is vanwege alle adrenaline” en vorig jaar ook een vroege vlucht naar huis boekte. “Het is alsof je in twee verschillende werelden leeft. Je leeft in deze wereld en dan heb je de realiteit thuis. En dat is een groot verschil, het is een balans tussen die twee.”
Le Mans succes “dringt niet echt door “
Daarom is er zondagavond niet veel tijd om feest te vieren. “Vorig jaar probeerde ik een paar biertjes te drinken met de jongens, maar ik had er maar één op en ik was helemaal uitgeput”, herinnert de Le Mans-winnaar zich van het vorige jaar, toen hij met veel emoties werd geconfronteerd. “Ik was zo overweldigd.”
Zelfs de maandag na de race kon Calado nog steeds niet geloven wat hij de dag ervoor had bereikt. Het was “een vreemd gevoel”, zei hij terugkijkend: “Het zinkt niet echt in, dat is de juiste manier om het te beschrijven. Je beseft dat je iets groots hebt bereikt als je de race hebt gewonnen, maar je zit nog steeds in de herstelfase.”
In plaats daarvan realiseerde Calado het zich pas een paar dagen later toen hij thuis “feest vierde met familie en vrienden” en eindelijk kon proosten op wat misschien wel het belangrijkste succes uit zijn carrière was, dat hij in Le Mans behaalde. “Er was ook wat meer aandacht, dan realiseer je je dat iemand het WEC volgt, en het is thuis in het Verenigd Koninkrijk,” straalt de Brit. “Het was erg leuk om wat erkenning te krijgen.”
Fuoco, Molina en Nielsen zullen deze fase waarschijnlijk pas bereiken na hun Le Mans-triomf in de komende dagen, wanneer de herstelfase is voltooid en ze langzaam beseffen wat ze zondag hebben bereikt