Verliest Mercedes belangrijke werknemers omdat andere teams meer betalen? Hoofd techniek James Allison ontkent deze theorie en ziet alleen de gebruikelijke schommelingen
Loic Serra, James Vowles, Jerome d’Ambrosio, Andy Cowell, Paddy Lowe en binnenkort Lewis Hamilton: de afgelopen weken, maanden en jaren heeft Mercedes herhaaldelijk te maken gehad met personele aderlatingen en het vervangen van belangrijke steunpilaren in het team
Veel werknemers zijn overgestapt naar andere teams, zoals Serra en D’Ambrosio, die dit jaar naar Ferrari gaan. Is Mercedes minder aantrekkelijk geworden als werkgever? Of betaalt de concurrentie gewoon meer, waardoor de verleiding om de Silver Arrows te verlaten groot is?
Hoofd Engineering James Allison, al jaren een van de belangrijkste gezichten van het raceteam van Mercedes, ontkent in ieder geval het laatste: “We betalen concurrerend in de pitstraat, dat is geen probleem,” benadrukt de Engelsman in de podcast Beyond the Grid.
Voor hem is het personeelsverloop gewoon een bewijs van de harde strijd die in de Formule 1 heerst. “De oorlog om je auto competitiever te maken wordt op alle fronten uitgevochten,” zegt hij.
“En daarom is het handig voor bepaalde teams, die zelf een ‘brain drain’ hebben, om in de pers te berichten over de tegenslag die anderen ondervinden.” Hij gelooft dat veel berichten over Mercedes die uit elkaar valt niet waar zijn.
Mercedes wordt niet zo hard getroffen door vertrek als je zou denken als je autosportnieuws leest: “Er komen mensen bij, er gaan mensen bij ons weg en het is min of meer in balans,” zegt Allison. “Als dat niet het geval zou zijn, dan zou ons team gewoon kleiner worden.”
Maar je kunt niet zeggen dat er plotseling minder zou gebeuren in de fabriek in Brackley. Terwijl het team twee mensen heeft verloren aan Ferrari in Serra en D’Ambrosio, zijn er aan de andere kant twee mensen van de Scuderia teruggekeerd naar Mercedes in Simone Resta en Enrico Sampo.
“We zijn een paar hele goede mensen kwijtgeraakt, we hebben er een paar hele goede mensen bijgekregen. En zo is het altijd geweest in deze sport,” zegt Allison pragmatisch.
“De dingen die je in de pers leest, zijn meestal dingen die andere teams regelen om zichzelf af te leiden. Ik heb niet het gevoel in ons team dat we lijden onder de grootschalige uittocht van talent.”
“Ik heb gewoon de constante strijd gevoeld die je in deze sport hebt om goede mensen voor je team aan te trekken en ze redenen te geven waarom ze bij je team willen zijn.”
