Jack Doohan plant een uitgebreid testprogramma met Alpine voor 2024 – Zijn doel: een vast stoeltje in de Formule 1 in 2025 – Hoe de Australiër zijn huidige vorm beoordeelt
Jack Doohan moet nog deelnemen aan een Formule 1 Grand Prix. Maar als het in 2024 zover is, is de Australiër er klaar voor. “Ja, honderd procent”, zegt de 20-jarige na zijn laatste Formule 1-test met Alpine in Abu Dhabi.
Nadat hij daar in de eerste vrije training met de A523 had gereden, deed Doohan nog een poging tijdens de laatste test van het jaar en eindigde als zevende.
“Op dit moment lijk ik in een snelle ronde vrij dicht bij de twee belangrijkste coureurs te zitten”, zegt de testrijder van Alpine. “Dat lieten we al zien in de eerste vrije training. Ik had iets meer dan een tiende achterstand op Pierre (Gasly) tijdens onze twee runs op de zachte banden.”
“Ik denk dat het er voor mij nu om gaat om die laatste halve tiende uit de auto te halen. Of het nu gaat om de samenwerking met de bandenmanagers of zelfs de aeromanagers, ik probeer gewoon de kleine dingen te maximaliseren, vooral met bandenmanagement. Het is anders dan wat ik ken uit de Formule 2.”
Doohan: Andere opties afgewezen
Doohan eindigde het Formule 2-seizoen dit jaar op de derde plaats algemeen. Terug in de Formule 1-wagen zegt hij: “Als ik voor het eerst de pitstraat verlaat, is het nog steeds een hele schok. Maar je went snel aan de snelheid.
“En ik probeer nu vooral de Formule 2 achter me te laten en hier mijn werkvenster van te maken, mijn nieuwe basis,” voegt de Australiër toe.
Hij blijft in 2024 test- en reserverijder bij Alpine en zal waarschijnlijk niet deelnemen aan andere raceseries: “Ik heb op dit moment geen races gepland. Ik heb heel wat kansen gehad buiten de Formule 1 – in Super Formula, IndyCar, Hypercar. Ik heb veel geluk gehad met deze kansen.”
“Maar in dit stadium denk ik dat het cruciaal is om me alleen op de Formule 1 te richten”, benadrukt Doohan, die een vast stoeltje wil bemachtigen voor 2025.
Alpine ondersteunt hem met een uitgebreid testprogramma: “Het team heeft nog geen mededelingen gedaan, dus ik wil niet op de zaken vooruitlopen. Maar we zullen veel tijd in de auto doorbrengen met het team. Het is geweldig om te weten dat ik dat heb. Het zal meer zijn dan dit jaar en dat is geweldig.”
“De kans om die tijd in een Formule 1-auto door te brengen, op het circuit te zijn en in de simulator te werken, zal me in de best mogelijke positie brengen om een stoeltje in de Formule 1 ’25 te bemachtigen,” blikt Doohan vooruit.
“Ik heb het gevoel dat ik hier thuishoor”
Uit de test van dinsdag bleek hoeveel vertrouwen Alpine al in hem heeft. “Vorig jaar was ik nog vrij nieuw in de Formule 1 en het hele circus, dus toen was het meer een normale rookietest. Deze keer ging het om echte testelementen. Het was erg pijnlijk en intens.”
Ik denk dat ik pas 45 minuten voor het einde van de dag mijn eerste snelle ronde reed. Het waren dus vooral rondes van 7 tot 10 ronden. Het was geweldig dat ze het vertrouwen in me hadden om dat te doen en ook om op die manier met het team samen te werken,” vertelt de Alpine-testrijder enthousiast.
“Het is de eerste keer dat ik dit soort tests en evenementen op het circuit doe en niet in de simulator.” Dit vergroot ook zijn motivatie om fulltime mee te doen.
Doohan: “Als ik deze back-to-back runs doe, op verschillende podia, met verschillend bandenmanagement en ik zie dat ik mee kan doen en één van de jongens kan zijn die goede tijden neerzet, geeft me dat veel vertrouwen en heb ik het gevoel dat ik hier thuishoor.”
“We hebben onze laatste run niet op de C5-banden gereden. Dus de tijden zijn een beetje vertroebeld, maar we weten hoe dichtbij het was. Dus ik denk dat als ik zou moeten invallen, ik meer dan klaar zou zijn om bij te blijven,” bevestigt hij.
