Beslissing om Vector Sport te verlaten en bij Duqueine te gaan werken was om financiële redenen, geeft Isotta Fraschini toe – teleurstelling in Vector zit diep
De grote klapper bij Isotta Fraschini was te wijten aan budgetproblemen. Michelotto’s nieuw leven ingeblazen fabrikant geeft dit openlijk toe. De Le Mans hypercar zal niet zoals gepland worden ingezet in het World Endurance Championship (WEC) van 2024 door Vector Sport, maar door Team Duqueine.
Claudio Berro, motorsportdirecteur van Isotta Fraschini, legt uit aan Motorsport.com: “Duqueine, een wereldwijd bedrijf, had een sponsor in de zak. Als klein bedrijf hebben we realistische ondersteuning nodig.”
Het was “geen gemakkelijke beslissing” om ontwikkelingspartner Vector Sport te laten vallen. Hij verzekert ons dat “we er nog steeds voor open staan” om in de toekomst met Vector Sport samen te werken. (Overzicht: Teams, coureurs en fabrikanten in het WEC in 2024)
Maar dat zal niet gebeuren, want Vector is zichtbaar boos. Toen de deelnemerslijst werd gepubliceerd, gaf het voormalige LMP2-team een persbericht uit waarin het zijn woede uitte en Isotta Fraschini beschuldigde van contractbreuk.
Teambaas Gary Holland heeft nu aan Motorsport.com toegevoegd: “Er was een ‘we hebben meer geld nodig’-situatie. We zeiden dat het geen probleem was. Kun je ons gewoon de data [van de tests] geven? En we willen dat jullie aan deze minimumeisen voldoen. Ze zeiden: “Absoluut niet.”
Holland maakte ook geen geheim van zijn teleurstelling: “We hadden een heel sterk rijderspaar, verschillende kampioenen en coureurs die de grootste races ter wereld hebben gewonnen. Ik ben er kapot van dat we ze niet in deze auto in dit programma kunnen zien. “
Wie is Duquesne?
De Duquine Group is een grote Franse fabrikant van composietmaterialen die in de lucht- en ruimtevaart worden gebruikt door onder andere Airbus, Boeing, ATR, Dassault en Comac. Maar Duqueine produceert ook onderdelen voor radiotelescopen, windtunnels, racefietsen en de defensie-industrie.
Bij het grote publiek is het bedrijf echter vooral bekend om zijn motorsportactiviteiten, waaronder de LMP3-sector. Eind 2017 nam Duqueine de constructeur Norma Auto Concept over en lanceerde de eerste LMP3-auto onder eigen naam, de M30-D08, voor het raceseizoen 2020. Passend daarbij produceert Duqueine ook wielen voor de wegversie van de Isotta Fraschini Tipo 6.
Het Duqueine-team werd in 2014 opgericht als Duqueine Engineering en heeft de reis gemaakt van GT3 naar de LMP3- en LMP2-klassen. Het team uit Ales heeft echter geen WEC-ervaring, afgezien van de Le Mans 2019
Het team brak daar door in 2023: René Binder, Niel Gianni en Nico Pinot eindigden als derde in LMP2 in hun Oreca 07. In de European Le Mans Series (ELMS) scoorde het trio dit jaar een seizoensoverwinning, wat ook een primeur was voor het team.
Vector Sport heeft het nu al moeilijk en heeft aangekondigd een hypercarprogramma te zoeken bij een andere fabrikant. “Wat vandaag slecht nieuws lijkt, kan morgen een geweldige kans zijn,” zei Holland. Er zijn al gesprekken gaande. Vector Sport gaat in 2024 deelnemen aan de ELMS in LMP2
