Pirelli motorsportbaas Mario Isola legt uit dat Pirelli’s opties beperkt waren op het asfalt van Las Vegas – coureurs moesten zich gewoon aanpassen
F1 De klachten van coureurs over glad asfalt kenmerkten de eerste Grand Prix van Las Vegas. Verwend door de “gouden standaard”, zoals George Russell het asfalt in Jeddah omschreef, vroegen verschillende F1-coureurs zich af waarom er zo’n stap terug was in Vegas
Pirelli Motorsport baas Mario Isola legde dit weekend uit dat een speciale asfaltbehandeling zoals in Jeddah niet mogelijk was. Las Vegas is een echt stratencircuit dat ook open is voor verkeer.
Het is algemeen bekend dat wanneer asfalt vers wordt gelegd, het een jaar lang moet “zweten”, dat wil zeggen bitumen moet afgeven, voordat het zijn uiteindelijke tractieniveau bereikt. Het asfalt in Vegas bevindt zich in dat stadium en daarom was het zo glad. In Jeddah werd het bitumen uit het asfalt geperst met hogedrukreinigers, een kunstmatig verouderingsproces.
Als het asfalt te weinig grip bood, waarom reageerde bandenleverancier Pirelli dan niet? “Ik weet niet zeker of we iets aan de banden kunnen doen, tenzij we nog zachter gaan rijden dan we nu doen,” zei Isola na de première van de “tape”. Pirelli biedt vijf compounds van C1 (de hardste) tot C5 (de zachtste), waarvan er drie worden gebruikt in de
-racerij.
Regisseurs gezocht
“Dit is de discussie die we in Monaco hebben gevoerd. De drie gekozen bandencompounds die we hier gebruiken [C3 tot C5] zijn waarschijnlijk te hard voor Monaco. En bij koude temperaturen of opdrogende omstandigheden of in gemengde omstandigheden is de grip duidelijk erg laag. En als er een safety car is, worden deze situaties nog erger.”
Volgens Isola verliezen banden onder normale omstandigheden 35-40 graden op het rechte stuk. “Ik kan me voorstellen dat ze achter de safety car nog meer verliezen.” Maar dan is het allemaal aan de coureurs.
Over het algemeen vraagt hij ze om wat flexibeler te zijn: “Ik begrijp dat het goed is voor de coureurs om grip te hebben, dan kunnen ze pushen. Natuurlijk respecteer ik elke mening van de coureurs – zij besturen de auto en weten wat ze doen. Maar ik denk dat we verschillende niveaus van grip moeten hebben in de 24 verschillende races en het is goed om die verschillen te hebben.”
Persoonlijk denk ik dat we verschillende soorten asfalt op verschillende circuits moeten hebben, want als we overal hetzelfde gripniveau hebben, zit dat niet in het DNA van de Formule 1. In Monaco hebben we geen verschillende gripniveaus. In Monaco hebben we niet dezelfde grip als in Bahrein. We kiezen voor verschillende banden en de coureurs moeten hun rijstijl en hun tempo aanpassen aan het gripniveau.”
Opwarmen vs. degradatie: tegengestelde signalen
Pirelli stelt de fundamentele vraag: willen F1-teams een band die snel opwarmt maar een hoge degradatiesnelheid heeft, of andersom? Bovendien gebruikte Charles Leclerc, die opmerkte dat het erg moeilijk was voor de banden om op te warmen na de tweede fase van de safety car, de harde compound (C3).
“Ik zou zeggen dat de harde compound hier een conservatieve beslissing was. En je moest duidelijk harder pushen om de banden warm te krijgen”, aldus Isola.
“Wat voor mij interessant was, was het commentaar van Max [Verstappen]: ‘We zijn erin geslaagd om de banden te pushen. Het punt is dus dat we in de toekomst waarschijnlijk op een manier kunnen werken die de opwarmfase een beetje opoffert, maar de banden beter beschermt tegen oververhitting, wat de coureurs ook niet prettig vinden.”
“We moeten compromissen sluiten. Meestal horen we geen negatieve opmerkingen over de opwarmfase, maar dan klagen coureurs over oververhitting. Vandaag op Tverditsa gebeurde het tegenovergestelde.”
“Het probleem is dat op een circuit dat niet zo ruw is, het moeilijk is om de warmte in de banden te houden als je niet veel energie in de banden stopt en de temperaturen laag zijn. Maar je kunt [safety car-coureur Bernd] Maylender niet vragen om sneller te gaan.”
“De warm-up was een beetje moeilijk vanwege het asfalt en de lay-out van het circuit, maar daarna kon en moest je de banden pushen om de temperatuur op peil te houden. Daar moeten we [bij de verdere ontwikkeling] rekening mee houden.”