Het IOC heeft tijdens zijn 142e zitting aangekondigd dat er vanaf 2025 Olympische eSport Games komen. Saoedi-Arabië is genoemd als locatie – voor de komende twaalf jaar
Het was een toenadering in kleine stapjes. Fundamentele afwijzing werd de Olympic Virtual Series, later de Olympic Esport Week – en nu de introductie van Olympic eSport Games. Dit werd aangekondigd door het Internationaal Olympisch Comité. De voorzitter Thomas Bach toonde echter enige terughoudendheid in zijn verklaring. Het is niet zijn wereld waar hij het IOC in leidt, “maar we kunnen de cijfers niet negeren”, zei de 70-jarige. Er is nu geen alternatief voor het opnemen van eSports onder de vijf ringen “als we relevant willen blijven in het leven van jonge mensen”.
De eerste wedstrijden moeten in 2025 plaatsvinden, los van de Zomer- en Winterspelen. Saoedi-Arabië is gekozen als locatie – voor de komende twaalf jaar. Deze overeenkomst werd gesloten in de aanloop naar de 142e IOC-sessie. Volgens Bach heeft het koninkrijk “grote, zo niet unieke, expertise op het gebied van eSports”. De woestijnstaat is momenteel gastheer van de Esports World Cup met verschillende disciplines. Maar ondanks – of misschien wel dankzij – het hoge prijzengeld is het toernooi bekritiseerd vanwege eSportswashing.
Disciplines nog niet bekend
Het is nog niet bekend welke disciplines geselecteerd zullen worden voor de eerste Olympische eSports Games. Het moge echter duidelijk zijn dat schutters er niet bij zullen zijn. Geaccepteerde vormen van eSports voor het IOC zijn virtuele sporten, sportsimulaties en eSports-titels die “overeenkomen met de Olympische waarden”.
De laatste Olympische Esports Week in Singapore omvatte boogschieten, honkbal, schaken, wielrennen, dansen, motorsporten, zeilen, taekwondo en tennis. De selectie werd in de scene echter met harde kritiek ontvangen. Gevestigde eSports-disciplines werden immers buiten beschouwing gelaten. We hebben het dan over titels als CS:GO, LoL, Dota 2, Valorant en Rocket League.
