De droom van een treble aan diggelen, de trend zorgwekkend: Inter Milan lijdt de volgende derby-nederlaag in de halve finale van de Coppa en dat kan nog wel eens nagalmen. Zal Milan nog twee titels pakken?
Sergio Conceicao heeft ook in zijn privéleven rustige dagen voor de boeg. “Ik neem het voetbal mee naar huis, dus mijn vrouw zal ook blij zijn met het resultaat”, glimlachte de AC Milan-coach woensdagavond. Met een 3-0 zege ‘op’ Inter is Milan door naar de Coppa Italia-finale na een 1-1 gelijkspel in de eerste leg – en zou het seizoen ineens succesvoller kunnen eindigen dan hun aartsrivalen.
Terwijl Inter hun droom van een treble zal moeten begraven en ook met lege handen zou kunnen komen te staan in het kampioenschap en de Champions League, heeft Milan hun zinnen gezet op een tweede titel na de Supercoppa in januari. Toen versloeg de ploeg onder leiding van Sergio Conceicao, die pas een paar dagen eerder had getekend, Inter met 3:2 na een 2:0 achterstand.
Milan staat slechts negende in de Serie A, 20 punten achter koplopers Inter en SSC Napoli, maar het zijn de derby’s die het seizoen en de gemoedsrust van Sergio Conceicao lijken te redden. De Rossoneri zijn dit seizoen ongeslagen gebleven in vijf wedstrijden tegen Inter (3/2/0). En als ze ook de Coppa-finale tegen Bologna of Empoli winnen (eerste leg: 3-0), zouden ze zelfs in de Europa League staan.
“Het team heeft kwaliteit, maar ook nederigheid en de wil om elke wedstrijd te winnen,” zei Sergio Conceicao enthousiast na de eerste finalepresentatie sinds 2018, die te danken was aan één speler in het bijzonder: ex-Frankfurt speler Luka Jovic profiteerde van een van zijn zeldzame startbeurten door voor de pauze een brace te scoren. “Hij heeft de afgelopen drie of vier weken heel hard gewerkt en is ook een beetje afgevallen”, onthulde zijn coach.
Inzaghi klaagt over ‘fysieke en mentale vermoeidheid’ – en mist Thuram
Daarentegen hangt er op dit moment een gevoel van zwaarte over Inter heen dat niet te verwachten was na hun run naar de halve finale van de Champions League. Beginnend met de 1-0 nederlaag in Bologna verloren de Nerazzurri voor het eerst dit seizoen twee competitiewedstrijden op rij – een voortijdige inzinking die ook FC Bayern pijn zou moeten doen. Milan toonde opnieuw op indrukwekkende wijze aan hoe vermijdbaar FCB’s vertrek uit de hoogste klasse was
Natuurlijk maakte hij zich zorgen, gaf Inter-coach Simone Inzaghi toe. “Dat zijn we niet gewend.” Het team is “fysiek en mentaal” moe, wat “geen excuus” is, maar het is geen goed nieuws in de aanloop naar de confrontatie met FC Barcelona – vooral omdat de Catalanen door het recente uitstel in de Serie A een extra dag rust hebben voor de eerste wedstrijd.
De geblesseerde Marcus Thuram, die node werd gemist tegen Bologna en Milan, zou in ieder geval weer fit moeten zijn tegen Barca. “Achter ‘ThuLa’,” schreef de Gazzetta dello Sport donderdagochtend over het droomduo Thuram/Lautaro Martinez, ‘bevindt zich een zwart gat dat zes keer zo groot is als het San Siro.’
