Minder dan een maand voor de seizoensopener heeft de racekalender voor het IndyCar Series-seizoen 2024 een verandering ondergaan. De seizoensfinale die gepland staat als 17e puntenrace op 15 september in Nashville (Tennessee) wordt verplaatst van het stratencircuit in downtown Nashville naar de Nashville Superspeedway, die net buiten de stad ligt. Dit zal de eerste keer zijn sinds 2014 (toen Fontana) dat een IndyCar-seizoensfinale op een oval wordt gehouden.
Nashville Superspeedway ligt ongeveer 50 kilometer ten zuidoosten van Nashville in de buurt van Lebanon. Het is eigenlijk geen superspeedway, maar een oval met een lengte van 1,33 mijl en een betonnen oppervlak. Het maakt momenteel deel uit van de NASCAR-kalender en heeft in het verleden ook deel uitgemaakt van de IndyCar-kalender.
Dat laatste was voor het laatst het geval in het seizoen 2008. Scott Dixon, die nog steeds actief is in de IndyCar-serie, won toen. In totaal waren IndyCar-racewagens tussen 2001 en 2008 acht keer te gast op de Nashville Superspeedway. De eerste winnaar in 2001 (toen nog IRL) was Buddy Lazier.
Dat de IndyCar-seizoensfinale van 2024 nu onherroepelijk is verplaatst van Downtown Nashville, waar dit jaar een nieuwe lay-out van het stratencircuit was gepland, naar de oval is te wijten aan logistieke uitdagingen.
“Aan de ene kant vormen de voorgestelde nieuwe lay-out van het circuit en aan de andere kant de vraagtekens in verband met de bouw van het nieuwe stadion aanzienlijke uitdagingen. Daarom is besloten om de Grand Prix, die drie jaar lang op de locatie van het stadion had gestaan, voor 2024 te verplaatsen naar de Nashville Superspeedway”, aldus Scott Borchetta, oprichter en voorzitter van Big Machine, de titelsponsor van de race.
Het door Borchetta genoemde voetbalstadion van het NFL-team Tennessee Titans diende de afgelopen drie jaar als middelpunt van het stadscircuit in Nashville. Nu het nieuwe stadion is aangekondigd voor 2024, werd in de zomer van 2023 besloten om vanaf 2024 een andere lay-out te gebruiken voor het stratencircuit. Dit zal echter toch niet gebeuren
Ondanks de verhuizing van de IndyCar-race van het stadscentrum naar de oval blijft het door Borchetta opgerichte platenlabel Big Machine aan boord als titelsponsor van de race. De race blijft de officiële Music City Grand Prix heten. Het aantal ovalraces op de IndyCar-kalender van 2024 wordt hierdoor verhoogd van zes naar zeven, terwijl het aantal stadsraces wordt teruggebracht van vijf naar vier.
De IndyCar-kalender voor 2024:
10.03. St. Petersburg (stratencircuit)
24.03. Palm Springs (circuit) *
21.04. Long Beach (stratencircuit)
28.04. Birmingham (circuit)
11.05. GP van Indianapolis (circuit)
26.05. Indy 500 (ovaal)
02.06. Detroit (stratencircuit)
09.06. Elkhart Lake (circuit)
23.06. Laguna Seca (circuit)
07.07. Mid-Ohio (circuit)
13.07. Newton 1 (ovaal)
14.07. Newton 2 (ovaal)
21.07. Toronto (stratencircuit)
17.08. St. Louis (ovaal)
25.08. Portland (circuit)
31.08. Milwaukee 1 (ovaal)
01.09. Milwaukee 2 (ovaal)
15.09. Nashville (ovaal)
