Ganassi en McLaren bereiken akkoord in geschil over Alex Palou: Hij blijft IndyCar rijden voor zijn huidige team en test tegelijkertijd F1 – Felix Rosenqvist blijft bij McLaren SP
Afgelopen zondag won Alex Palou in overtuigende stijl de IndyCar-seizoensfinale van 2022 op Laguna Seca Raceway. Hoewel de enige overwinning van de kampioen van vorig jaar werd overstemd door het gejubel rond de nieuwe kampioen Will Power, heeft Palou nog steeds alle reden om te vieren.
Drie dagen na de overwinning onthulde Palou via Twitter dat hij ook in 2023 voor Chip Ganassi Racing in de IndyCar Series zal racen en de 10 Ganassi Honda zal blijven besturen. Dit werd onmiddellijk bevestigd door het team.
Dit betekent dat Palou’s overstap naar McLaren, waarover sinds juli werd gesproken, in ieder geval voor het komende IndyCar-seizoen van de baan is. De 25-jarige Spanjaard treedt niettemin toe tot het McLaren-imperium, want hij zal meteen Formule 1-tests afwerken met een auto uit 2021, een McLaren MCL35M, zoals Andretti’s IndyCar-coureur Colton Herta onlangs al deed.
“Ik ben blij te kunnen aankondigen dat Chip Ganassi Racing en ik tot een overeenkomst zijn gekomen en dat ik volgend seizoen weer in de 10 auto zal zitten. Ik kijk uit naar een groots jaar in 2023”, zei Palou woensdag via Twitter.
Ik ben opgewonden om aan te kondigen dat @CGRTeams en ik tot een akkoord zijn gekomen en dat ik volgend seizoen terug zal zijn in de nr. 10 wagen!
Ik kijk uit naar een GROOT 2023! pic.twitter.com/wIhaPdYj9q
– Alex Palou Montalbo (@AlexPalou) September 14, 2022
De begeleidende tweet van het Ganassi-team, die zes minuten na Palou’s tweet als reactie werd geschreven, luidt kort en bondig: “Let’s go!!!”.
Een verklaring van Ganassi luidt: “Alex Palou blijft in de nummer 10 van Chip Ganassi Racing voor het IndyCar-seizoen 2023. De overeenkomst geeft hem de mogelijkheid om auto’s te testen in verschillende race series, mits het niet direct in strijd is met zijn IndyCar verplichtingen. “
Parallel aan Ganassi-deal: Alex Palou gaat F1 testen voor McLaren
Dit betekent dat Ganassi de IndyCar kampioen van 2021 de kans geeft om Formule 1 te testen voor McLaren. Volgens een McLaren-bericht van woensdag is Palou “vandaag aan zijn eerste test begonnen”.
Dit is de verwijzing van het team naar een test in Barcelona, waar Palou samen met McLaren’s IndyCar-coureur Patricio O’Ward de 2021 McLaren MCL35M zal besturen.
Palou zelf bevestigde in een tweede tweet: “Ik ben Chip Ganassi Racing ook dankbaar dat ik mijn Formule 1-tests voor McLaren mag voortzetten buiten mijn IndyCar-verplichtingen om.”
Vlak voor het Toronto weekend van de IndyCar Series had Palou voor golven gezorgd door een toen al door Ganassi aangekondigde contractverlenging af te wijzen en in plaats daarvan een overstap naar McLaren openbaar te maken. Als gevolg daarvan spande Ganassi kort daarna een civiele procedure aan tegen Palou.
Hoe Ganassi en McLaren nu precies tot een overeenkomst zijn gekomen is momenteel onduidelijk. Nu Ganassi nog een jaar vasthoudt aan Palou als vaste IndyCar-deelnemer, maakt McLaren SP bekend dat ze nog een jaar vasthouden aan Felix Rosenqvist.
Felix Rosenqvist blijft bij McLaren SP.
Rosenqvist’s reactie op de McLaren aankondiging van woensdag: “Er is geen betere manier om de winterstop te beginnen dan met dit nieuws. Ik hou van dit team en ik ben zo blij dat ik kan blijven werken met al die geweldige mensen die ik de afgelopen twee seizoenen heb leren kennen.”
We zijn klaar om onze A-game te brengen in 2023! Zo blij dat ik volgend jaar met iedereen bij @ArrowMcLarenSP kan blijven samenwerken. pic.twitter.com/OczXD8NO4M
– Felix Rosenqvist (@FRosenqvist) September 14, 2022
Rosenqvist is degene die bij McLaren SP had moeten wijken bij een Palou-wissel. Patricio “Pato” O’Ward heeft een langlopend contract. Alexander Rossi komt bij McLaren SP als nieuwkomer van Andretti Andretti. Nu ook Rosenqvist bevestigd is, is het duidelijk: McLaren SP zal in het IndyCar-seizoen 2023 als een team met drie auto’s deelnemen met O’Ward, Rossi, Rosenqvist.
McLaren-baas Zak Brown zegt: “Ik ben verheugd dat Felix in 2023 weer voor Arrow McLaren SP zal rijden. Hij had een sterk seizoen 2022 en ik kijk ernaar uit om te zien wat hij, Alex Rossi en Pato O’Ward kunnen bereiken als ze samen de papaja-kleuren dragen. Het is ook geweldig dat Alex Palou zich bij de McLaren Racing familie voegt in ons testprogramma met eerdere [Formule 1] auto’s. “
