Jamie Chadwick is de derde vrouw die een race wint in de IndyCar junior series – maar ze is de eerste vrouw die zegeviert op een circuit in plaats van een oval
De Braziliaanse Ana Beatriz won in 2008 op Nashville Speedway en in 2009 in Iowa. En Pippa Mann uit Groot-Brittannië won in 2010 op Kentucky Speedway. Dit waren allemaal ovale banen, terwijl Chadwick nu heeft gezegevierd op een circuit.
Chadwick is bezig aan haar tweede seizoen in de Indy NXT met het Andretti-team. In mei eindigde ze voor het eerst als derde op het podium op het infield circuit in Indianapolis. Nu pakte de 26-jarige haar eerste poleposition op Road America en reed naar de overwinning.
“Ik heb er geen woorden voor”, zegt Chadwick. “Om eerlijk te zijn ben ik een beetje emotioneel. We hebben dit jaar een ongelooflijke auto gehad, maar we hebben gewoon niets kunnen doen. Ik ben zo blij dat we het volgehouden hebben.”
“Ik wilde vandaag echt winnen en ik ben de Andretti-mannen zo dankbaar. Eerlijk gezegd is het een zwaar jaar geweest. Ze hebben me zo goed geholpen, dus ik draag deze overwinning aan hen op.” Ze won net voor haar teamgenoot Louis Foster.
Chadwick moest bij verschillende herstarts verdedigen. Bij de start verbeterde Jacob Abel (Abel Motorsports) zich van de vierde naar de tweede plaats en zette Chadwick meteen onder druk. Maar ondanks twee safety car periodes in de eerste helft van de race, kon zij de leiding vasthouden.
In ronde 13 haalde Foster Abel in in bocht 1, waardoor Chadwick’s voorsprong iets meer dan een seconde werd. Foster haalde haar snel in en viel aan in bocht 13, maar Chadwick wist de manoeuvre met succes af te slaan.
Als gevolg daarvan raakte Abel opnieuw betrokken. Het duel tussen Foster en Abel gaf Chadwick weer wat ademruimte. In ronde 15 was er een ongeluk tussen Myles Rowe (HMD) en Jordan Missing (Abel Motorsports). Dit zorgde voor een rode vlag.
De race werd over twee ronden herstart. “Toen de rode vlag uitging, dacht ik bij mezelf, kom op,” zegt Chadwick. “De banden waren al een beetje aan het degraderen, dus ik wist dat ik agressief moest zijn. Ik wilde echt winnen.” En het werkte.
Na de herstart bouwde ze een voorsprong op van zeven tienden van een seconde voor de laatste ronde en reed zonder fouten naar de finish. Na zes races van het seizoen staat Chadwick op de negende plaats in het kampioenschap. Ze maakt nog steeds deel uit van de rijdersacademie van het Williams Formule 1-team.
