Met op één na snelste vier ronden in een Indy 500-kwalificatiesessie eist Scott Dixon voor de vijfde keer de pole op – Romain Grosjean op rij 3 – Jimmie Johnson stuift
Scott Dixon (Ganassi-Honda) is de pole setter voor de 106e race van de Indianapolis 500, die aanstaande zondag (29 mei) plaatsvindt op de Indianapolis Motor Speedway als hoogtepunt van het IndyCar-seizoen 2022.
Met een uitmuntend resultaat op de tweede kwalificatiedag op de “Brickyard” verzekerde Dixon zich niet alleen van de vijfde Indy 500-pole uit zijn carrière (na 2008, 2015, 2017 en 2021), maar noteerde hij ook het op één na snelste gemiddelde over vier ronden ooit in een Indy 500-kwalificatiesessie: 234,046 mijl per uur (376,580 km/u).
“Deze plek is gewoon ongelooflijk, met alle ups en downs die het in al deze dagen blijft brengen. Dit is het resultaat van veel hard werk van veel mensen. Een enorm dank je wel aan mijn teamgenoten,” zei Dixon, wiens vier Ganassi teamgenoten allemaal in de top 12 eindigden voor zondag.
234.046 mijl per uur: recordgemiddelde voor een Indy 500 pole
Met een luchttemperatuur van 18 graden en een gedeeltelijk bewolkte hemel waren de omstandigheden zondagmiddag in Indianapolis bijna perfect. In termen van een pole, Dixon’s vier ronden cut is eigenlijk een nieuw record, het verslaan van de vorige pole record – ingesteld in 1996 door Scott Brayton op 233.718 mijl per uur!
De snelste polesnelheid in de geschiedenis van de
Indy500@ScottDixon9’s gemiddelde snelheid van 234,046 mph breekt het record van wijlen Scott Brayton van 233,718 mph. pic.twitter.com/i82tcKVwF3
– NBC Sports (@NBCSports) Mei 22, 2022
Dixon is nog ver verwijderd van de absolute topwaarde over vier ronden – neergezet door Arie Luyendyk in 1996 in het niet voor pole relevante kwalificatiesegment met 236,986 mijl per uur (381,310 km/u). Maar daar is een reden voor: de Indianapolis Motor Speedway werd voor de maand mei 1996 volledig opnieuw geasfalteerd, sindsdien niet meer.
Kort voor de Top 6 Shootout – het laatste segment (Q3) van de nieuwe Indy 500-kwalificatie – op zondag plaatsvond, was er een parade-ronde. Dit werd aangevoerd door Rick Mears, die in dit opzicht recordhouder is op de Indy 500 met zes poles. Mears zat in de pace car van dit jaar, een Chevrolet Corvette Z06, en had de zes laatste Shootout-deelnemers in hun IndyCars achter zich op de parade-ronde.
Ganassi met vier wagens in de top-zes
Het team van Chip Ganassi had dus vier van zijn vijf auto’s in de top-6 en de vijfde in de top-12 onmiddellijk daarvoor. Overigens had pole-sitter Dixon na de eerste kwalificatiedag (zaterdag) slechts op P10 gestaan, maar dat was genoeg voor een top-12 finish en dus een herhaling op zondag.
Romain Grosjean op rij 3 – Jimmie Johnson met wilde drift
De Top 6 shootout werd voorafgegaan door de Top 12 shootout (Q2) op zondag. In dit tweede deel van de tweedaagse kwalificatiesessie ging de top 12 van zaterdag (Q1) in omgekeerde volgorde de baan op voor vier vliegende ronden. De zes snelste coureurs in dit segment reden vervolgens nog vier vliegende ronden in Q3.
Voordat Kanaan, Carpenter, Ericsson, Palou, VeeKay en Dixon in deze volgorde de eerste twee startrijen onder elkaar verdeelden in de top-6 shootout, waren de gridposities 7 tot en met 12 al vast toegewezen in de top-12 shootout.
De coureurs kwalificeerden zich voor de plaatsen op de derde en vierde startrij in de volgende volgorde: Patricio O’Ward (McLaren-Chevrolet; 7e), Felix Rosenqvist (McLaren-Chevrolet; 8e), Romain Grosjean (Andretti-Honda; 9e), Takuma Sato (Coyne-Honda; 10e), Will Power (Penske-Chevrolet; 11e) en Jimmie Johnson (Ganassi-Honda; 12e). (Resultaat: kwalificatie 2 (Top-12 Shootout) voor de 106e Indy 500)
Voor Indy 500 rookie Romain Grosjean was P9 in de top-12 niet genoeg om in de top-6 te komen. Toch is de plaats aan de buitenkant van de derde startrij zeer respectabel voor de voormalige Formule 1-coureur. Over voormalige Formule 1-coureurs gesproken, de tiende plaats op de grid is een teleurstelling voor Takuma Sato, die voor de tweedaagse kwalificatiesessie alle drie de oefendagen voor de Indy 500 van dit jaar aan de leiding had gestaan.
De huidige IndyCar-puntenleider Will Power klonk ook niet dolgelukkig met zijn elfde startplaats. Toch is het voor hem niet te vergelijken met het drama van vorig jaar, toen hij zich een weg moest banen door de shootout op de laatste rij om in zijn Penske Chevrolet zelfs maar op de 33 startplaatsen voor de race te komen.
Jimmie Johnson – net als Grosjean een rookie op de Indy 500 maar niet in de IndyCar Series – schrok zich rot meteen in de eerste bocht van de eerste van zijn vier ronden. De zevenvoudig NASCAR-kampioen wist een aanhoudend contact met de muur (zoals hem op vrijdag was overkomen) of zelfs een crash net te vermijden. Maar tijdens de wilde drift uit bocht 1 ging er te veel tijd verloren om de Top 6 te halen. Als twaalfde, zal Johnson starten vanaf de buitenkant van de vierde rij.
WAT EEN REDDING, @JIMMIEJOHNSON!
Jimmie redt het in de eerste bocht van zijn kwalificatierun. Hij start op de eerste vier rijen in zijn eerste Indy500 pic.twitter.com/q3PVJdz3qi
– IndyCar op NBC (@IndyCaronNBC) Mei 22, 2022
Volgens het nieuwe kwalificatieformaat van drie segmenten verdienen de twaalf deelnemers in de top-12 bonuspunten voor het IndyCar-klassement. Will Power heeft ondanks zijn elfde startplaats (twee bonuspunten) de toppositie in het klassement behouden.
Op maandag is er weer een vrije training van twee uur in race set-up. Op vrijdag, de “Carb-Day”, is er traditioneel de afsluitende training. Deze laatste training voor de race, ook in race set-up, is ook gepland voor twee uur.
