Indonesië is in shock na de stadionramp op Java. De Aziatische eilandstaat en de voetbalwereld rouwen om de slachtoffers. Tegelijkertijd rijst de vraag wie verantwoordelijk is – evenals de gevolgen van de tragedie.
Ten minste 125 doden, meer dan 300 gewonden, sommige ernstig. De dodelijke massale paniek in het Kanjuruhan stadion in Malang op het Indonesische eiland Java is een van de ergste rampen in het voetbal en heeft wereldwijd afschuw veroorzaakt. “Dit is een donkere dag voor iedereen die bij het voetbal betrokken is en een onvoorstelbare tragedie. Ik betuig mijn diepste medeleven aan de families en vrienden van de slachtoffers die na dit tragische incident zijn omgekomen”, aldus FIFA-voorzitter Gianni Infantino. Ook UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin verklaarde “namens het Europese voetbal diep geschokt en bedroefd” te zijn. Ook paus Franciscus toonde zich diep geschokt. “Ik bid ook voor degenen die zijn omgekomen en gewond zijn geraakt bij de botsingen die volgden op een voetbalwedstrijd in Malang, Indonesië,” zei het hoofd van de katholieke kerk.
Government appoints task force to look into what happened
In Indonesië is men ondertussen begonnen met het verwerken van de dodelijke gebeurtenissen. Op maandag (plaatselijke tijd) heeft de regering een speciale vergadering belegd met hoge veiligheidsfunctionarissen. Als gevolg daarvan is de benoeming van een onafhankelijk team van deskundigen voorgesteld, dat de achtergrond van de ramp moet ophelderen. Het “Joint Independent Fact Finding Team” zal bestaan uit regeringsambtenaren, vertegenwoordigers van de voetbalbond, deskundigen en journalisten, kondigde minister van Veiligheid Mohammad Mahfud aan. Bovendien moet de nationale politie in opdracht van de regering een onderzoek starten naar personen die mogelijk verantwoordelijk zijn voor de ramp.
Want de cruciale vraag is hoe deze tragedie überhaupt heeft kunnen gebeuren. Er wordt harde kritiek geuit op zowel de lokale politie als de veiligheidstroepen. In de bomvolle arena in Malang met 42.000 toeschouwers bestormde een aantal toeschouwers het veld nadat de thuisploeg Arema FC met 3-2 had verloren van Persebaya FC. Omdat de fans van de bezoekers echter vanaf het begin de toegang tot het stadion was ontzegd vanwege de bittere rivaliteit tussen beide teams, waren dit uitsluitend Arema-supporters. Ze wilden duidelijk hun ongenoegen over de nederlaag afreageren op de spelers en coaches.
De politie in volledige beschermende kleding reageerde met massaal gebruik van traangas en probeerde de fans terug te duwen met wapenstokken. De vraag rijst echter waarom de politie überhaupt traangas heeft gebruikt op het plein dat vol zat met fans. Dit veroorzaakte waarschijnlijk de massale paniek met catastrofale gevolgen. De meeste slachtoffers waren gestikt of doodgetrapt terwijl ze probeerden de nooduitgangen te bereiken.
“Het meest verontrustende is dat deze ramp voorkomen had kunnen worden als de politie zulk buitensporig en onnodig geweld had vermeden”, aldus de krant Jakarta Post, die eraan toevoegde dat iemand verantwoordelijk moet worden gehouden voor deze “duistere episode in het Indonesische voetbal” en zo nodig moet worden berecht. Phil Robertson, adjunct-directeur Azië van de NGO ‘Human Rights Watch’ wees erop dat “de eigen regels van de FIFA het gebruik van ‘crowd control gas’ in stadions verbieden”. Lokale autoriteiten en nationale bonden kunnen echter hun eigen regels voor de veiligheid bij hun wedstrijden vaststellen, en de regels van de FIFA gelden dan alleen als aanbeveling.
Indonesië dreigt belangrijke sportevenementen te verliezen door traangasgebruik
De verwerking van de tragedie en de mogelijke juridische gevolgen voor de verantwoordelijken zullen ook de indirecte toekomst van Indonesië als sportnatie bepalen. De opkomende eilandnatie is immers volgend jaar gastheer van het WK U-20 en Indonesië heeft zich ook kandidaat gesteld voor het Aziatisch kampioenschap in 2023. “De gevolgen van de tragedie in Malang zullen verstrekkend zijn,” voorspelde de Jakarta Post. Het land riskeert een verbod om internationale wedstrijden te organiseren “voornamelijk vanwege het gebruik van traangas, dat strikt verboden is volgens de FIFA-regels”.
