Max Verstappen en teambaas Christian Horner geven hun visie op de drie grote problemen van Red Bull tijdens de Grand Prix van Bahrein en leggen de oorzaken uit
Max Verstappen geeft toe dat zijn Red Bull Formule 1-team “nogal wat problemen” had op te lossen na de frustrerende race in Bahrein. Desondanks is de wereldkampioen ervan overtuigd dat ze de oplossingen hebben gevonden.
Red Bull-teambaas Christian Horner geeft toe dat ze drie grote problemen moesten oplossen, waardoor het team “een paar drukke dagen” had om de wagen betrouwbaar te maken voor Saoedi-Arabië. Vorig weekend in Bahrein had het team problemen met het brandstofsysteem, de remkoeling en de voorwielophanging.
Vroeg in de race kregen zowel Verstappen als teamgenoot Sergio Perez de opdracht om hun remmen te koelen, voordat ze kort voor het einde met een defect in het brandstofsysteem moesten stoppen. Bovendien had Verstappen onmiddellijk na zijn derde en laatste pitstop last van een stuurprobleem, dat werd veroorzaakt toen de auto tijdens een bandenwissel van de krik werd gehaald.
Verstappen: Beter betrouwbaarheidsproblemen dan een trage auto
Gevraagd naar de problemen, is Verstappen optimistisch omdat het “slechts kleine dingetjes” zijn die verholpen moeten worden. Voor hem weegt het positieve aspect zwaarder dan het feit dat de auto snel genoeg is. “De problemen die we hadden zijn makkelijker op te lossen dan een auto te hebben die niet competitief is,” zei de Nederlander.
De remproblemen van Red Bull kwamen tijdens het weekend in Bahrein aan het licht, vooral op momenten dat de coureurs in het verkeer reden. Voor de race had het team preventief de achterremmen van beide auto’s vervangen, maar het waren de voorremmen die het probleem vormden in de race.
“Tijdens het testen werden de remmen al heet, dus hebben we veranderingen aangebracht. We dachten dat het net genoeg zou zijn voor de race, maar als je aan het vechten bent en dicht bij een andere auto zit, worden ze natuurlijk warmer. Daarom moest ik zo vaak mijn voet van het gas halen,” verklaarde Verstappen.
Remproblemen alleen in turbulente lucht
Hij geeft toe dat hij moest terugvallen na zijn derde aanval op Charles Leclerc omdat de remmen “letterlijk in brand stonden”. “Het had geen zin om te blijven proberen, want ik had geen remmen meer. Hopelijk kunnen we het dit weekend oplossen, want het kost rondetijd,” voegde de wereldkampioen eraan toe.
Horner bevestigt dat de remmen vooral te lijden hebben als je in het verkeer rijdt, “maar het is moeilijk om tijdens wintertests 20 ronden lang een voorligger te volgen”. Bovendien had de RB18 geen problemen met de remtemperatuur bij vrij rijden.
“Tijdens het rijden in de wervelende lucht steeg de temperatuur in de voorste remschijf exponentieel, dus moesten we beide coureurs vragen om de remmen te managen,” legde de Red Bull teambaas uit.
Vacuüm in de tank leidde tot defecten
Voor Verstappen werd het probleem met de stuurinrichting nog groter na de derde pitstop. “Het was zeker niet comfortabel om te rijden, vooral met Carlos [Sainz] achter me bij de herstart. Ik was niet zeker hoe de auto zich zou gedragen met de balans,” zei hij.
Volgens Horner was de oorzaak van het stuurprobleem een “intern ophangingsonderdeel” dat niets met het eigenlijke sturen te maken had, maar het “vervuilde”. Bovendien werd dit probleem groter toen de auto werd neergelaten in de pitlane.
Het derde probleem van het Red Bull-team was het brandstofsysteem, waardoor beide wagens moesten opgeven. Er ontstond een vacuüm toen de hoeveelheid brandstof daalde, wat veroorzaakt werd door “een perfecte storm” van temperatuur en druk in de tank.
Brandstofvoorzieningsprobleem “totaal onverwacht “
Volgens Horner kan de recent geïntroduceerde E10 brandstof, die “vluchtiger” is, hierin een rol spelen. “Ik denk dat het een vacuüm in de tank heeft gecreëerd. Je kunt lucht in het systeem krijgen, waardoor de pomp de benodigde brandstof niet kan opnemen,” legt hij uit.
Na de race in Bahrein, zegt hij, hebben ze hier veel R&D-tests mee gedaan, die volgens Red Bull het probleem repliceren en oplossen. Er was geen waarschuwing tijdens het testen en het race weekend, volgens Horner.
“We hebben op veel brandstof, weinig brandstof, medium brandstof gereden en veel ronden gereden tijdens het testen. Dus het was heel vreemd omdat het totaal onvoorzien was. Nu hebben we een aantal dingen ingevoerd die hopelijk zullen helpen het probleem uit te roeien,” zegt Horner.
