FC Barcelona tekent de gewilde vleugelspeler Raphinha (25). De Braziliaan voelt zich ook om persoonlijke redenen aangetrokken tot Catalonië.
Een basisbedrag van ongeveer 55 miljoen euro, naar verluidt in meerdere betalingen, zou door Barça aan Leeds worden overgemaakt – plus mogelijke bonussen van naar verluidt tien miljoen euro – voor Raphinha, voor wie de Londense clubs Chelsea en Arsenal ook intensieve pogingen hadden ondernomen. Woensdag informeerden de Catalanen over het “principeakkoord” met de Premier League-club, zonder cijfers te noemen.
Als Raphinha zijn medische keuring heeft doorstaan, zal hij een contract tekenen – waarschijnlijk tot 2027 – waardoor hij Barça’s derde nieuwe zomertekenaar wordt na Andreas Christensen (Chelsea) en Franck Kessié (AC Milan) in bruikleen.
Voor de linksvoetige Raphinha, die meestal op de rechtervleugel speelt, is de overstap naar Catalonië ook een zaak van het hart: Ronaldinho, die een jeugdvriend was van Raphinha’s vader, wordt beschouwd als zijn grote idool. De wereldbekerwinnaar van 2002 bracht zijn beste en meest spectaculaire jaren door bij FC Barcelona.
Raphinha is erop gebrand om een vergelijkbare spectaculaire speelstijl te ontwikkelen, maar viel vorig seizoen ook al op als doelpuntenmaker bij Leeds United (elf goals en drie assists in 35 competitiewedstrijden). Zijn sterke vorm heeft de slungelige dribbelaar ook een aantal nominaties opgeleverd voor het Braziliaanse nationale team, waarvoor hij tot nu toe drie doelpunten heeft gemaakt in negen optredens.
