Rene Rast herinnert zich de DTM-titelstrijd van 2018 tegen Gary Paffett: Waarom de druk zo groot was dat hij “bijna instortte” voor de start van de laatste race
“De druk was zo groot dat ik kort voor de start [van de laatste race van het seizoen] bijna in elkaar zakte op de grid”, herinnert Rast zich de seizoensfinale op Hockenheim. “Ik denk dat dat het meest intense moment was dat ik ooit in de racerij heb meegemaakt.”
Terugkijkend: Rast beleefde de slechtst mogelijke start van het DTM-seizoen 2018. Hoewel de Audi-coureur tijdens de seizoensopener in Hockenheim in beide races de top 10 haalde, werd het tweede weekend op de Lausitzring een dieptepunt: een koprol op zaterdag verhinderde hem om op zondag van start te gaan – en wierp Rast terug in het algemene klassement.
Op de Norisring slaagde de nu 38-jarige er twee keer niet in om in de top 10 te finishen, net als in de eerste race op Zandvoort. Rast vierde zijn eerste overwinning van het seizoen pas in de tiende van wat toen 20 races waren. Op dat moment was er geen enkele kans meer om zijn titel te verdedigen – maar het liep anders
Zes overwinningen in de laatste zes races
Ik weet nog dat de hele tribune op de grid vol stond met Audi-vlaggen, alles was rood”, zegt Rast als hij terugdenkt aan die zondag in oktober 2018. “De hele Audi Sport-familie, alle coureurs en alle teams reden voor mij in de laatste vijf races.”
Daarom was de druk aan het einde zo groot dat Rast kort voor de start van de race “bijna instortte”. De Audi-coureur kon de race winnen, maar uiteindelijk was de derde plaats genoeg voor Paffett om de titel te winnen. De Brit had maximaal vijfde moeten worden om het tij in het voordeel van Rast te keren.
Eerste DTM-titel “werd niet echt verwacht”
Ik denk niet dat mensen echt hadden verwacht dat ik het kampioenschap zou winnen toen ik mijn eerste titel won [in 2017]”, vertelt de 38-jarige coureur, die destijds in een vierstrijd verwikkeld was met mede-Audi-coureurs Mattias Ekström, Jamie Green en Mike Rockenfeller.
“Dus ik ging de laatste race in en dacht: ‘Oké, misschien win ik, misschien niet’”, onthult Rast, voor wie een tweede plaats in de laatste race van 2017 genoeg was om de eerste DTM-titel van zijn carrière veilig te stellen. “Daarom was de druk niet zo groot.”
