De start van het nieuwe seizoen is niet naar wens verlopen voor de Minnesota Timberwolves. De halve finalisten van de laatste play-offs verloren zeven van hun eerste 15 wedstrijden. Het gebrek aan succes heeft ook zijn sporen nagelaten bij de spelers
De aanleiding was een situatie in het vierde kwart. Gobert wist Scottie Barnes van Toronto te betrekken bij een mismatch onder de basket, waarna hij een pass eiste van Julius Randle. Toen die daar geen gehoor aan gaf, brak de Fransman zijn kraag
Gobert: “Ik wil het goede voorbeeld geven”
Afgeleid door zijn emoties stond Gobert te lang stil in de zone, wat werd bestraft met een overtreding van drie seconden en twee vrije worpen voor de tegenstander. In de volgende scène werd Gobert ook gefloten voor een roekeloze overtreding. Minnesota verloor zijn focus in deze fase van de wedstrijd en verloor later ook de wedstrijd.
“Ik heb het de jongens al verteld. Ik wil het goede voorbeeld geven en dat heb ik op dat moment niet gedaan”, gaf de center later toe. “Ik liet mijn emoties de bovenhand nemen. Daar heb ik spijt van.”
Randle was thuis bij Gobert
Julius Randle bagatelliseerde het tafereel na het laatste fluitsignaal. “Dat is basketbal, zulke dingen gebeuren. Noem een perfecte familie – ik heb er nog geen gezien!” Tegelijkertijd maakte hij duidelijk dat zijn relatie met Gobert er niet onder geleden had. “Ik ben bij Rudy thuis geweest, er is geen ruzie of vijandigheid tussen ons.”
Sportief gezien hebben de Timberwolves zondagavond de kans om een klap uit te delen. Vanaf 21.30 uur Duitse tijd zijn ze gastheer van de regerend kampioen Boston Celtics.