Aan de ongeslagen reeks van 26 competitiewedstrijden van Liverpool FC is een einde gekomen bij Fulham. De beslissende factor waren individuele fouten in de verdediging, die Arne Slot “niet gewend” was van zijn team
De Liverpool-fans die naar Fulham waren afgereisd, beleefden zondagmiddag een primeur. Voor het eerst in de korte ambtsperiode van Arne Slot reisden ze zonder één punt (2:3) naar huis. De reden was snel gevonden: de Reds maakten ongewone individuele fouten in de verdediging in de eerste 45 minuten. “Het waren geen 45 minuten van rampspoed, maar de fouten die we maakten zijn iets wat we niet gewend zijn,” besefte Slot ook.
De eerste werd gemaakt door invaller rechtsback Curtis Jones: hij legde de voorzet van Sander Berge vanaf het middenveld ongelukkig af op doelpuntenmaker Ryan Sessegnon. Het was een van de vele scènes die duidelijk maakten dat hij geen getrainde full-back is. In tegenstelling tot de Merseyside derby, waarin Liverpool beduidend meer van het spel had, toonde hij problemen in de verdediging. Jones zal echter niet lang meer rechtsback hoeven te staan: Conor Bradley maakte zijn rentree als wildcard op Craven Cottage.
Robertson twee keer onfortuinlijk binnen een paar tellen
Naast Jones speelde ook de andere full-back van The Reds een rol bij het tegendoelpunt: de pass van Andrew Robertson in de opbouw belandde net buiten het strafschopgebied bij Alex Iwobi, die scoorde nadat de linksback in de tussentijd een ongelukkige redding had verricht.
Rodrigo Muniz vergrootte de voorsprong amper vijf minuten later, nadat Virgil van Dijk geen stand hield in een lijfduel met de aanvaller. “Na een half uur keek ik naar het scorebord en stond het 1-1. Ik dacht: ‘Oké, niet onze beste wedstrijd, maar we hebben de controle. Opeens knipperde ik met mijn ogen en stonden we 1:3 achter”, aldus Slot.
Volgens de Nederlander heeft het feit dat zulke fouten erin sluipen niets te maken met de comfortabele situatie aan de top van de ranglijst – elf punten voor op de eerste plaats Arsenal. “Er is geen reden om zelfgenoegzaam te zijn”, legt de 46-jarige uit en voegt eraan toe: ”We zijn niet de nummer één in de competitie omdat we elke wedstrijd winnen met drie of vier doelpunten. We hebben zoveel inzet nodig, zoveel hard werk in combinatie met kwaliteit om wedstrijden te winnen.”
Deze toewijding zal de Reds zeker naar de titel leiden, zodat er over een maand niet meer gesproken wordt over de uitwedstrijd.
