De
Juncos-Hollinger is in het seizoen 2023 een broeinest geweest voor Callum Illot omdat fans van zijn Argentijnse teamgenoot Agustin Canapino regelmatig tekeer gingen op sociale media. De beledigingen van de “haters” maakten het Ilott niet gemakkelijk, want naast de beledigingen waren er ook doodsbedreigingen tegen de renner en zijn familie. De ploeg veroordeelde deze beledigingen, maar slaagde er niet in om ze te beteugelen. Ilott’s opvolger is Romain Grosjean, die zichzelf beschreef als “resistent” tegen de online aanvallen
De oorzaak van de woede-uitbarstingen was destijds het Long Beach-incident waarbij beide Juncos-Hollinger-coureurs betrokken waren. Grosjean wilde een soortgelijk scenario voorkomen door zich in een goede positie te manoeuvreren met de Argentijn, die in zijn debuutseizoen als toerwagencoureur een persoonlijk record neerzette met drie twaalfde plaatsen. Met zijn 1,4 miljoen volgers op X – voorheen Twitter – heeft Grosjean ook een grote schare fans achter zich.
“Ik hoorde toen meteen van het incident. Ik hoop dat alles goed komt, maar ik weet wat Callum heeft meegemaakt. Het was niet ideaal en ik leefde met hem mee. Als mij zoiets overkomt, vermijd ik gewoon de sociale media en doe ik mijn werk. Maar het is erg jammer dat zoiets gebeurt.”
Grosjean had het over een “gepassioneerde” fanbase in Zuid-Amerika, maar wel eentje die graag overdrijft, zoals in het geval van Canapino vs. Illot. “We moeten gewoon goede relaties onderhouden en ervoor zorgen dat dit soort situaties zich nooit voordoen”, zegt de nieuwe aanwinst van Juncos-Hollinger. “Als het wel gebeurt, moeten we er zo goed mogelijk mee omgaan, maar ik denk dat ik bestand ben tegen haters.”
Grosjean heeft vertrouwen in Canapino’s prestaties, vooral omdat de 33-jarige Argentijn de overstap van toerwagens naar formule-racen onder de knie moest krijgen. “Hij is een indrukwekkende kerel”, zei de voormalige Formule 1-coureur. “Ik kijk uit naar de tijd die ik met hem zal doorbrengen. Hij is als de Scott McLaughlin van de supercars. Het is erg indrukwekkend wat hij bereikt als je ziet waar hij vandaan komt. Ze hebben allebei ook een geweldige mentaliteit.”
Een ander punt waar Grosjean van overtuigd is, is het leervermogen van zijn nieuwe teamgenoot, die de Engelse taal in korte tijd onder de knie heeft gekregen. “Hij is echt heel getalenteerd,” zegt de 37-jarige coureur. “Ik ben al Spaans met hem aan het oefenen. Eens kijken wat ik van hem kan leren, want hij heeft dit jaar al veel bereikt.”
