Hij is een van de populairste Spaanse voetballers aller tijden: Jesus Navas. De grote carrière van de rechtervleugelspeler kwam zaterdag tot een emotioneel einde
Een snelle blik op de carrière van Jesus Navas laat zien wat voor speler de 39-jarige is: sinds 2010, met een onderbreking van vier jaar bij Manchester City, heeft de rechtervleugelspeler alleen nog maar voor Sevilla FC gespeeld. Hij speelde in totaal 516 keer in La Liga en scoorde daarin 26 doelpunten. Pure clubloyaliteit, iets wat tegenwoordig steeds zeldzamer wordt.
De rechtsback, die ooit begon als rechtervleugelspeler, won twee keer de Spaanse beker met Sevilla, twee keer de UEFA Cup en twee keer dezelfde competitie, die nu bekend staat als de Europa League. Jesus Navas is een van de Spaanse voetbalhelden die in 2010 wereldkampioen werd. Hij won ook twee EK-titels met de Iberiërs (2012 en 2024) en de Nations League in 2023. In de zomer stond hij opnieuw op het veld voor zijn land op het EK in Duitsland met bijna 40
Jezus Navas gaf alles voor voetbal – en gaf alles aan voetbal. Hij gaf alles tot het einde en na zijn laatste thuiswedstrijd met Sevilla vorige week, stond zaterdag de laatste wedstrijd van zijn profcarrière op het programma. En de setting was de Spaanse voetballegende waardig, want hij reisde af naar Real Madrid in het grootse Santiago Bernabeu.
Sevilla verloor dan wel met 4-2, maar het resultaat was die middag zeker minder belangrijk voor Jesus Navas, die nu om gezondheidsredenen (heupproblemen) met pensioen is. Toen hij in de 65e minuut inviel, stond het hele stadion op en klapte. Het grote aantal Real-fans bracht ook hulde aan de carrière van de Spanjaard (“Ik kan geen volledige wedstrijd spelen zonder pijn – zonder deze heup zou ik nog een paar jaar hebben gespeeld”)
Jesus Navas: “Het was te gek”
“Vandaag was een spektakel, ik heb nog nooit in mijn leven zoiets gezien op een veld van de tegenstander. Het was waanzinnig. In de laatste minuten kon ik niets meer zien, ik keek naar de grond en herinnerde me alle momenten die ik had meegemaakt, het plezier dat ik mijn Sevilla en mijn nationale team had gegeven. Ik denk dat het iets unieks is om zoveel mensen gelukkig te maken,” zei Jesus Navas na de wedstrijd.
Natuurlijk was het emotioneel op het veld. En ook na afloop. Jesus Navas had tranen in zijn ogen tijdens het interview, maar beantwoordde natuurlijk de vragen van de journalisten en probeerde op de een of andere manier zijn innerlijke leven over te brengen op de buitenwereld. “Uiteindelijk zijn er veel momenten en veel vreugde. Ik blijf achter met het feit dat mensen me vertellen dat ik, ondanks alles wat ik heb bereikt, altijd hetzelfde ben gebleven,” zei de 56-voudig Spaans international.