De Hyundai-coureurs voor het WRC-seizoen 2024 zijn bevestigd: naast de vaste coureurs Thierry Neuville en Ott Tänak zullen drie coureurs de derde i20 N Rally1 delen
Hyundai heeft de laatste rijderscontracten voor het seizoen 2024 afgerond en daarmee alle rijderskwesties voor het komende jaar opgehelderd. Naast Thierry Neuville en Ott Tänak, die al enige tijd als vaste rijders zijn bevestigd, zullen Esapekka Lappi, Dani Sordo en Andreas Mikkelsen de derde i20 N Rally1 Hybrid
delen.
Teambaas Cyril Abiteboul heeft al aangegeven dat er drie coureurs zullen zijn: Lappi zal om familieredenen slechts parttime rijden. Sordo draagt sinds 2014 het Hyundai-logo op zijn borst en zal ook in 2024 tijdens geselecteerde evenementen in de cockpit van de i20 N Rally1 Hybrid zitten. Mikkelsen reed voor het laatst in het WRC2 en werd wereldkampioen in 2021 en 2023.
De Noor keert nu terug naar het World Rally Championship (WRC), waar hij al bekend is: Mikkelsen reed van 2017 tot 2019 voor Hyundai. Daarvoor reed hij in de Volkswagen Polo R WRC en eindigde hij drie keer op rij als derde in het eindklassement
Mikkelsen.
Mikkelsen keert terug naar de hoofdklasse
“Ik ben verheugd om met Hyundai Motorsport terug te keren naar de hoofdklasse van de rallysport,” zegt Mikkelsen. “Sinds 2019 hebben we hard gevochten om terug te keren in de eredivisie van de sport en ik ben heel blij dat we dat met Hyundai doen.”
“We hebben een geweldige kans voor ons liggen en die gaan we met beide handen aangrijpen en optimaal benutten. Ik wil Hyundai Motorsport bedanken voor het vertrouwen dat ze in ons hebben gesteld en we zullen ons best doen om de hoge doelstellingen voor het seizoen 2024 te halen.”
Mikkelsen zal de cockpit echter moeten delen met Lappi en veteraan Sordo. “Ik ben erg blij om nog een seizoen bij Hyundai Motorsport te blijven en het team te helpen om de doelen voor 2024 te bereiken,” zei de Spanjaard. “De rally’s waaraan we gaan deelnemen passen bij mijn rijstijl en ik heb er alle vertrouwen in dat we veel punten kunnen scoren met de Hyundai i20 N Rally1 Hybrid.”
“Ik maak nu al meer dan tien jaar deel uit van de familie in Alzenau en hielp mee aan de titels in 2019 en 2020, dus ik zal er alles aan doen om het team weer terug aan de top te helpen.” De exacte verdeling van welke coureur op welk evenement in de cockpit zal zitten, is nog niet bekendgemaakt. Het is echter waarschijnlijk dat Mikkelsen de opener in Monaco zal betwisten
We zijn verheugd om de laatste elementen van onze ervaren en getalenteerde WRC-crew voor 2024 te bevestigen”, zegt Hyundai Team Principal Abiteboul. “Dani heeft de afgelopen tien jaar veel voor het team gedaan, zowel op het circuit als in de fabriek, dus we zijn blij dat hij het komende seizoen bij ons blijft.”
Het is ook spannend dat Andreas terugkeert naar ons team, want hij brengt een bewezen staat van dienst en veel ervaring met zich mee die ons zullen helpen in zowel het WRC als de Rally2,” voegde Abiteboul eraan toe. “De combinatie van Esapekka, Dani en Andreas geeft ons de mogelijkheid om voor elk evenement het beste team samen te stellen dankzij hun licht verschillende specialiteiten en enorme ervaring.”
Hyundai heeft nog niet bekendgemaakt wat er gaat gebeuren met Hyundai-ontwikkelingscoureurs Teemu Suninen en Emil Lindholm. Suninen, die indruk heeft gemaakt tijdens zijn optredens in Estland, Finland, Chili en Centraal-Europa dit seizoen, werd eigenlijk beschouwd als een van de hete kandidaten voor de derde auto.
Toyota heeft zijn rijdersbezetting voor 2024 al bevestigd, nu moet alleen M-Sport nog volgen. Volgens informatie van Autosport/Motorsport.com blijft Adrien Fourmaux, die ook kandidaat was voor Hyundai’s derde auto, bij Ford. Lindholm zou van Hyundai naar M-Sport kunnen overstappen en de teamgenoot van de Fransman kunnen worden.