Nico Hülkenberg hoopt dat Sauber in de winter een soortgelijke sprong maakt als Haas een jaar geleden – hij herkende een goede basis tijdens zijn eerste test
Op papier is de overstap van Haas naar Sauber sportief gezien een stap terug voor Nico Hülkenberg. Terwijl hij met het Amerikaanse raceteam zevende werd in het constructeurswereldkampioenschap 2024, eindigde Sauber als tiende en dus laatste
Het Zwitserse team eindigde vorig jaar slechts één keer in de punten in 24 races (en zes sprints). Nieuwkomer Hülkenberg hoopt nu dat dit rampzalige seizoen zich niet herhaalt in 2025.
“Het voorbeeld van Haas laat zien dat het mogelijk is om zelfs in korte tijd vooruitgang te boeken”, zegt de Duitser in een interview met Auto Motor und Sport. Want in 2023 eindigde Hülkenberg zelf als laatste in het constructeurskampioenschap met Haas.
Hij hoopt nu op een soortgelijke sprong voorwaarts bij Sauber. “Ik geloof ook dat Sauber met de upgrade in Las Vegas al de eerste stap in de goede richting heeft gezet”, zegt Hülkenberg, die eind 2024 positieve trends bij zijn nieuwe werkgever herkende.
“Dat was een grote correctie”, zegt hij over de update in kwestie, ”en de laatste drie races was de auto duidelijk competitiever en dichter bij het veld. Dat was ook mijn indruk tijdens het testen. De basis is niet zo slecht”, legt Hülkenberg zelfverzekerd uit.
“80 nieuwe gezichten” bij de test in Abu Dhabi
Natuurlijk kan er nog veel in detail worden gedaan en valt er nog veel te optimaliseren. De richting is duidelijk”, aldus de Duitser, voor wie 2025 waarschijnlijk sowieso slechts een overgangsjaar zal zijn. In Hinwil wordt de koers al uitgezet voor 2026, wanneer het raceteam het officiële Audi-fabrieksteam wordt.
“Ik kijk uit naar de uitdaging en ben benieuwd wat de tijd zal brengen. We krijgen veel versterking, er komen veel getalenteerde mensen bij het team”, benadrukt Hülkenberg, die zijn eerste seizoen bij Sauber in 2013 afsloot op de zevende plaats in het constructeurskampioenschap.
Hij zou zeker tevreden zijn met een soortgelijk resultaat twaalf jaar later.
