Haas scoorde zijn eerste punt van het seizoen in Jeddah en lijkt beter dan verwacht – Maar: Zo is Haas ook 2023 begonnen
Haas scoorde een verrassende puntenreeks met de tiende plaats van Nico Hülkenberg in Jeddah, waardoor hij opklom naar de zesde plaats in het constructeurskampioenschap. Voor de Amerikanen, die een moeilijke start van het seizoen verwachtten, is dit een goed begin, maar Hülkenberg waarschuwt dat het niet meer is dan dat: een goed begin.
Want dat was vorig jaar ook het geval. “Kevin scoorde hier ook een punt en ik scoorde punten in Melbourne – en toen gleed het een beetje van ons weg,” zegt de Duitser.
Haas was in 2023 ook al tiende geëindigd in Jeddah en scoorde het eerste punt van het seizoen dankzij Kevin Magnussen. Daarna volgde een verrassende zevende plaats voor Hülkenberg in Melbourne, die een beetje kon profiteren van de chaos bij de herstarts.
Voor Hülkenberg zou het zijn laatste top 10-resultaat in een Grand Prix zijn tot afgelopen zaterdag. Magnussen scoorde nog een tiende plaats in de vijfde race van het seizoen in Miami, maar daarna was het eb voor Haas.
Vier races later scoorde Hülkenberg weer punten in de Spielberg-sprint, maar op zondag was er niets dat de moeite waard was voor beide Haas-coureurs. Het enige punt in de tweede helft van het seizoen werd gescoord door Magnussen in Singapore, verder domineerde de hoge bandenslijtage van de VF-23 de krantenkoppen.
Het team had hier in de winter aan gewerkt en tot nu toe leek het erop dat het probleem onder controle was. “Het voelt beter en is een veel betere basis en basis,” bevestigt Hülkenberg, “maar we moeten het elke keer bevestigen.”
De resultaten waren in principe hetzelfde als in 2023, althans in de eerste twee races: in Bahrein eindigden ze buiten de punten, maar niet helemaal achteraan, en in Jeddah scoorden ze hun eerste punt en eindigden ze als tiende tot twaalfde.
De Duitser wil echter geen vergelijking maken met de race van vorig jaar: “Ik kan het me helemaal niet herinneren. Ik bedoel, ik herinner me het resultaat, maar het was pas mijn tweede race na mijn comeback, dus ik was zeker niet op het niveau dat ik nu heb. Dingen waren anders en ik heb veel geleerd.”
De eerste conclusie van 2024 is goed, maar Hülkenberg waarschuwt voor overdreven verwachtingen: “We moeten nog een paar verschillende circuits en weekenden afwachten om te zien of we dit kunnen bevestigen,” zegt hij.
