Honda blijft banden onderhouden met de Formule 1 en wordt de nieuwe titelsponsor van de Grand Prix van Suzuka
Hoewel Honda zich officieel uit de Formule 1 heeft teruggetrokken, lijken ze niet helemaal los te kunnen komen van de hoofdklasse. Dat komt omdat de fabrikant niet alleen actieve banden blijft onderhouden met Red Bull en AlphaTauri, die in 2022 ook Honda’s motortechnologie zullen gebruiken, maar ook de officiële titelsponsor zal zijn van de Japanse Grand Prix.
De race krijgt officieel de titel “Formule 1 Honda Japanese Grand Prix 2022” en wordt op 9 oktober op Suzuka verreden na een onderbreking van twee jaar. Honda is eigenaar van het Suzuka circuit, dus de sponsoring is volkomen begrijpelijk, maar het is toch een merkwaardige kanttekening in het licht van de terugtrekking.
De aanwezigheid van Honda bij de thuisrace toont in ieder geval aan dat de fabrikant nog steeds geïnteresseerd is in de serie. Het vermoeden bestaat al lang dat de Japanners op een gegeven moment weer in de Formule 1 zullen stappen. Ze hadden de serie al verlaten na het seizoen 2008 en kwamen weer terug in 2015.
De voormalige Formule 1-baas van Honda, Masashi Yamamoto, had eerder dit jaar gezegd dat ze zich te vroeg hadden teruggetrokken. “Maar natuurlijk is dit een bedrijfsbeslissing en ik begrijp de weg die het bedrijf wil inslaan. Dat moeten we accepteren,” zei hij. “Maar we hebben altijd het idee en de hoop dat Honda op een dag terugkeert in de Formule 1.”
Honda had de Formule 1 in 2021 verlaten met de wereldtitel voor Max Verstappen.