Honda zoekt opvolger voor Marc Marquez – Miguel Oliveira bevestigt verzoek, maar denkt niet aan overstappen – Johann Zarco mengt zich in gesprek
Na de “minnelijke” beëindiging van het contract van Marc Marquez is Honda op zoek naar een vervanger. Wie rijdt er naast Joan Mir in het fabrieksteam in 2024? Honda heeft onder andere ook geïnformeerd naar Miguel Oliveira. De Portugees heeft een tweejarig contract bij Aprilia en rijdt momenteel in het satellietteam RNF.
“Ik denk dat we dit seizoen een aantal ongekende dingen hebben gezien”, zegt Oliveira. “We hebben rijders gezien die naar huis zijn gestuurd ondanks dat ze een contract hadden. En we hebben renners gezien die hun contract verbraken en ergens anders naartoe gingen.”
De Portugees doelt respectievelijk op de situatie van Pol Espargaro bij KTM en de overstap van Marc Marquez naar Gresini-Ducati. “Dus alles is mogelijk”, vervolgt Oliveira. En hoe kijkt hij aan tegen de interesse van Honda in hem?
“Het is natuurlijk waar dat het leuk is om in aanmerking te komen voor een andere fabrikant, zo groot als Honda. Vooral als het gaat om een plek in een fabrieksteam. Maar dat is het wel.”
“Zoals ik al zei, heb ik op dit moment geen verandering in gedachten”, houdt Oliveira vol. “Er ligt niets op tafel. Er is alleen navraag gedaan, maar niets concreets.” Dat was alles wat de 28-jarige wilde zeggen over Honda aan het begin van het Indonesië-weekend.
Op de vraag of hij een exit-clausule in zijn contract heeft mocht een ander fabrieksteam aankloppen, was Oliveira ontwijkend: “Het klopt dat Aprilia het recht heeft om me een plek in hun fabrieksteam aan te bieden voor 2025 en 2026, maar niet voor 2024.”
Er gingen ook geruchten in de paddock dat Honda navraag had gedaan naar Maverick Vinales. “Ik heb op dit moment nog niets gehoord”, wuift de Spanjaard het weg. “Maar het is altijd goed om open te staan en ergens naar te luisteren. Mijn focus ligt echter 100 procent op Aprilia.”
“We hebben nu zes races te gaan en mijn doel is om een heel goede prestatie neer te zetten.” Vinales heeft dit jaar al aangegeven dat hij op dit moment geen interesse heeft om na zijn Yamaha-jaren terug te keren naar een Japans merk.
Massimo Rivola: Contracten moeten worden gerespecteerd
En wat zegt Aprilia over de interesse van Honda in hun eigen rijders? “Ik zal samen met Maverick en Miguel naar Honda verhuizen”, lacht Aprilia-motorsportbaas Massimo Rivola tegen GPOne.com. De Italiaan bedoelt het natuurlijk schertsend.
“Ik kan daar niet veel over zeggen. Ik heb de vier rijders die ik wil onder contract voor 2024. Er zijn geen veranderingen van mijn kant. Geen van hen heeft iets tegen me gezegd. Ik wil ze allemaal houden.”
Verder bevestigt Rivola dat er geen uitstapclausule in het contract van Oliveira staat: “Nee, die is er niet. Hij is een fabriekscoureur en heeft een direct contract met ons.” Dat contracten niet worden nagekomen, zoals in het geval van Marquez, irriteert Rivola in principe.
“Het is een slecht signaal na de hele affaire met Marquez. Ik zou graag willen weten hoe hij en Honda tot een overeenkomst zijn gekomen. Maar wat Aprilia betreft is de boodschap duidelijk: we hebben contracten getekend, dus ze moeten ons met rust laten. Contracten moeten worden nagekomen.”
Krijgt Honda Johann Zarco van het LCR-team?
Een belangrijk persoon in de transferpoker van de afgelopen weken is Johann Zarco. Zijn vertrek bij Pramac-Ducati maakte de weg vrij voor Marquez om bij Gresini aan de slag te gaan. Als Zarco bij Pramac was gebleven, had Franco Morbidelli in de zomer een goede kans gehad bij Gresini.
Zarco heeft een tweejarig contract getekend bij Honda. Het contract is voor het satellietteam LCR. Zou Honda hem gezien de huidige omstandigheden niet beter kunnen overplaatsen naar het fabrieksteam?
“Ik moet nog even afwachten wat Honda in de toekomst wil doen”, zegt Zarco. “Tot nu toe hebben ze me nog niet verteld wat hun standpunt is. Aangezien ik een contract heb met Honda, is het misschien logisch om Marc’s plaats in te nemen.”
Vanuit het oogpunt van Lucio [Cecchinello] is het normaal dat hij mij wil. Hij werkt al jaren perfect samen met verschillende sponsors. Mij in zijn team hebben is een goede manier voor hem om de samenwerking met zijn sponsors te beheren.”
“Mijn werk in het LCR-team zou niet veel verschillen van het fabrieksteam. In mijn contract staat dat ik de fabrieksfiets krijg en werk aan ontwikkeling. Natuurlijk zou de plaats in het fabrieksteam als opvolger van Marc prestigieus zijn.”
Is Zarco verbaasd dat Honda contact opneemt met andere rijders? “Moeilijk te zeggen. Het kan logisch zijn. Op papier mist Honda een rijder. Daarom is het natuurlijk logisch om met andere rijders te praten. Aangezien ik al een contract bij Honda heb, zou het voor mij logisch zijn om deze prestigieuze plaats in te nemen.”