Marc Marquez geeft toe dat hij nog niet het volledige potentieel van de 2022 Honda kan benutten, maar dat ligt niet aan zijn fysieke conditie – Pol Espargaro solide
Marc Marquez is maar een paar duizendsten van een seconde verwijderd van de snelste tijd van de dag in P2, Pol Espargaro ook in de top 10: Voor het Honda-fabrieksteam verliep de eerste trainingsdag van het 2022 MotoGP-seizoen veelbelovend. Het fundamenteel nieuwe concept voor de RC213V van dit jaar lijkt zijn vruchten af te werpen.
Op het Losail International Circuit, de traditionele locatie voor de Grand Prix van Qatar, was Marquez slechts 0,035 seconde verwijderd van de beste tijd van Suzuki-rijder Alex Rins op vrijdagavond. Ligt dat in de lijn der verwachtingen, als je bedenkt dat Marquez tot nu toe slechts één keer in Losail heeft gewonnen (2014)
Een beetje wel, een beetje niet”, zegt Marquez, die toegeeft dat het tempo ongeveer was wat hij verwachtte, maar dat het voor hem “in die ene snelle ronde beter ging dan verwacht”. In het begin was het de bedoeling om gewoon in de top 10 te geraken om de basis te leggen voor een rechtstreekse deelname aan Q2. “De tweede plaats is beter dan verwacht, maar het komt waarschijnlijk niet overeen met mijn tempo voor de race,” zei hij.
Positief is dat Marquez vrijdagavond opmerkte: “Mijn fysieke conditie was geen enkel probleem.” Toch geeft hij toe dat hij nog niet op de fundamenteel nieuwe Honda kan rijden zoals hij zich dat voorstelt – of liever, zoals hij gewend is op de vorige modellen.
“Ik rij nog steeds op een vreemde manier, maar de rondetijd komt eraan,” zei Marquez. “Ik was altijd erg snel bij het insturen van bochten. Nu ben ik niet erg snel op dat gebied. Ik heb geen gevoel voor het voorwiel. Eerlijk gezegd, voelt het als een langzame ronde. Als ik dan sneller probeer te gaan, ben ik langzamer.”
“Ik heb nog niet het volledige potentieel van deze motorfiets kunnen benutten”, bekent Marquez, maar prijst Honda tegelijkertijd voor de radicale overstap tijdens de winter: “Ik denk dat de enige fabrikant die van het ene op het andere jaar zoveel kan veranderen Honda is. En ik bedoel dat in positieve zin. “
Pol Espargaro kan laatste aanval niet omzetten
Pol Espargaro, die in het gecombineerde resultaat van de twee vrijdagtrainingen op P9 staat, zou zich zoals het er nu voorstaat net als Marquez kwalificeren voor rechtstreekse deelname aan Q2. De kans dat het zo blijft is groot. Omdat de FT3 van zaterdag bij daglicht zal plaatsvinden en dus even weinig betekenis zal hebben als de FT1 van vrijdag.
“Ik had vandaag een goed gevoel, zeker als je bedenkt dat ik het normaal niet zo goed doe op dit circuit,” zei Espargaro, die zijn persoonlijke snelste rondetijd van 1’53.963 neerzette op de eerste verse band in de avond. “Met de tweede band hadden we wat problemen. Ik kon niet tot de limiet gaan. Maar de tijd met de eerste was goed genoeg voor de top 10 en het is een aanzienlijke verbetering ten opzichte van vorig jaar. “
“Destijds moest ik ongelooflijk pushen om zo’n tijd te kunnen neerzetten”, denkt Espargaro een jaar terug en hoe hij als Honda nieuwkomer worstelde met de karakteristieken van de 2021 RC213V. Net als Marquez prijst Espargaro de inspanningen die Honda zich getroost om de motor voor 2022 te ontwerpen en te bouwen. “Het werk dat het team in de winter heeft verricht, werpt nu zijn vruchten af,” zegt hij.
Terwijl de twee fabrieks-Honda-rijders op vrijdag allebei in de top 10 eindigden, deden LCR Honda’s Takaaki Nakagami en Alex Marquez dat niet. Nakagami start op P12, de jonge Marquez pas op P16 na twee crashes op de avond
