Saoedi-Arabië, het beloofde land van het voetbal waar alleen melk en honing vloeit? Nou, dat was onlangs niet het geval voor een Duitse professional. Totdat hij een klacht indiende.
Leroy Mickels betekent waarschijnlijk niet veel voor veel fans in dit land. Het zal niemand verbazen dat zijn meest prominente seniorclubs in Duitsland Alemannia Aachen, MSV Duisburg en Rot-Weiß Oberhausen waren. Na een intermezzo van een half jaar bij de club uit de regionale Westliga waagde hij de stap naar het Bulgaarse Spartak Varna. En van daaruit verkaste hij in de zomer van 2023 naar de tweede competitie van Saoedi-Arabië met Al-Taraji
Switch in de Saoedische zomer van miljoenentransfers
Het was de zomer waarin het koninkrijk miljoenen en miljoenen in de transfermarkt pompte. 35 miljoen euro voor Riyad Mahrez, 46,7 miljoen euro voor Fabinho, 60 miljoen euro voor Otavio, 30 miljoen euro voor Sadio Mané. En, en, en. De transfer van Mickel naar Taraji was daarentegen gratis. Daar kreeg de 29-jarige echter een contract dat zeer aantrekkelijk was voor een professional die hooguit in de 3e divisie in Duitsland had gespeeld en recentelijk alleen in de regionale competitie.
Toen hij het contract op 3 juli 2023 tekende, werd hem een netto seizoenssalaris van 111.000 euro beloofd, uit te betalen in tien maandelijkse termijnen. Hij zou ook €37.000 aan handgeld ontvangen in oktober. Er zou een bonus van €28.000 zijn voor promotie naar de Pro League, plus €9.000 als Mickels tien of meer punten zou scoren. Maar alles liep anders
In de herfst daalde de betalingsmoraal van de club plotseling
Niet alleen degradeerde Al-Taraji uiteindelijk naar de 3e divisie. Nee, vanaf de herfst van 2023 leek de betalingsmoraal van de club uit Qatif te kelderen. Op 26 februari 2024 stuurde de vleugelspeler een herinnering voor openstaande schulden van €77.000, waarbij vier maandsalarissen en het handgeld van oktober ontbraken. Drie maanden later nam Mickels ontslag en diende hij een klacht in bij de FIFA: hij wilde iets minder dan €108.000 plus €4.600 aan juridische kosten.
En Al-Taraji? Die reageerde blijkbaar niet op de vraag van de geschillenbeslechtingskamer van de wereldbond. Dit staat in de bijbehorende uitspraak van de FIFA, die beschikbaar is voor kicker en die de professional het volledige bedrag van de claim toekent naast de juridische kosten. Mickels heeft Saoedi-Arabië al lang de rug toegekeerd en de inwoner van Siegburg speelt nu voor de Azerbeidzjaanse eerste divisieclub FK Shamakhi.